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AVAXT-PROPOS. 
leurs bases ; et ce qui donne de la force à cette hy- 
pothèse, c’est le nombre considérable de profondes 
cavernes qu’on observe dans toutes les montagnes. 
Comme l’étude était ma passion dominante sans être 
pourmoi une obligation, je pouvais lui consacrer tout mon 
temps. Il n’est pas toujours facile aux savans de profes- 
sion de faire de longs et pénibles voyages de plusieurs 
années consécutives : leurs occupations réunies à d’autres 
circonstances personnelles ne leur permettent de venir 
examiner le terrain qu’en courant, qu’à jours comptés, 
et quelque grande que soit leur pénétration, 1 on sait que 
l’aigle qui plane au haut des airs ne peut apercevoir et 
distinguer qu’un seul point à-la-fois. J’ai donc com- 
mencé par visiter toutes les chaînes de montagnes de 
l’Europe depuis les Carpathes jusqu’aux Pyrénées: je les 
ai analysées pendant deux ans pour les comparer en- 
suite aux Alpes, que j’ai étudiées pendant neuf étés con- 
sécutifs, et où certainement je crois avoir fait des dé- 
couvertes précieuses, non tant dans la nature des roches 
que dans les phénomènes quelles présentent, et qui 
donnent pour ainsi dire une table des matières du sys- 
tème complet de notre globe , rattaché à celui de l’uni- 
vers. 
C’est là que j’ai observé le jeu des fluides élémentaires 
manifesté dans toutes leurs actions, soit séparés, soit 
réunis: c’est là que j’ai cru découvrir une puissance attrac- 
tive spéciale dont les montagnes sont douées du côte de 
l’ouest, en déclinant vers le sud, qui devient impercep- 
tible vers l’est et entièrement nulle vers le nord. Cette 
découverte rne paraissant nouvelle , j’en ai fait l’applica- 
tion à toutes les montagnes , et j’en ai tiré mes aperçus. 
