AVANT-PROPOS. 
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Tout nie présente des preuves que le développement 
de la matière s’est opéré dans notre globe en deux épo- 
ques très distinctes, dont la première est caractérisée 
par le précipité dans le fluide universel, et la seconde 
par les précipités dans le fluide aqueux; car, une consé- 
quence ne pouvant exister avant son principe, et l’eau 
étant composée de deux principes, ces derniers doivent 
avoir existé avant elle et n’avoir pris cette dernière forme 
que lorsque le refroidissement de la surface du globe et 
l’atmosphère qui l’environne en ont permis la condensa- 
tion, autrement l’eau primitive n’était pas l’eau actuelle. 
J’avoue que je n’ai jamais pu faire concorder mes idées 
avec celle que nous donne l’école de Werncr (à laquelle 
cependant nous devons tant de lumières), et considérer 
l’eau comme le fluide universel dans lequel tout a été en 
dissolution et qui a donné naissance à tout. Je pense au 
contraire que , pendant la premièreépoque , le développe- 
ment de la matière a consisté dans la séparation des flui- 
des élémentaires, impondérables, unitaires et indivisi- 
bles, que je fixe au nombre de trois. 
i° Le fluide éthéré universel qui enveloppe toute la 
création, et que je regarde comme le principe du dévelop- 
pement de la matière. 
2° Le calorique que j’envisage comme le principe de 
la divisibilité et de la formation des corps composés qui, 
en conséquence de ce principe, sont presque tous com- 
bustibles; c’est par lui que tout se divise, se décompose, 
se combine et se recompose en changeant de forme et de 
qualification; et je regarde le calorique comme le pre- 
mier principe de la vie. 
’ La lumière que je considère comme principe 
