AVANT-PROPOS. 
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dislance , le reflet de Herschel ne pourrait jamais venir 
usqu’à nous. 
Après avoir donné tous les détails dont ce point est 
susceptible , je tâche d’appliquer ce principe a nos 
organes, tel que l’ouïe , munie d’une spirale qui con- 
duit le son extérieur vers le timpan : or, on doit suppo- 
ser que cette spirale visible est la continuation de celle 
qui s’y rapporte. La vue se pousse au loin par le pou- 
voir expansif de la spirale, mais à l’inverse de l’ouïe. 
Je transporte enfin cette hypothèse dans nos arts , et 
jusque dans nos métiers : or, je vois l’homme imitateur 
adopter la spirale comme le principe de toutes ses opé- 
rations mécaniques. La force n’est rien sans elle. C’est ce 
dont l’immortel Archimède était persuadé , lorsqu’il in- 
venta la vis, et de cette vérité tout est sorti , depuis la 
vis sans fin jusqu’au simple tourniquet. Partout on voit 
les mêmes conséquences ; car, par la spirale formée par 
les poulies dont le nombre contradictoire représente les 
spires, on parvint à élever la colonne trajane à- Rome, 
et à construire les pyramides en Egypte. D’après ce 
même principe appliqué à la science hydraulique, un 
seul homme élève sans peine une colonne d’eau , au 
moyen d’une pompe à spirale, à une hauteur prodi- 
gieuse. Sans la spirale, il n’y aurait point de marine; tous 
les agrès des vaisseaux sont fondés sur ce principe. Le 
gouvernail, en faisant décrire une spirale au navire, 
parvient à forcer le vent contraire, et à le faire avan- 
cer contre lui. Le cordier, avec l’aide de la spirale, 
parvient à donner tant de force au chanvre, qu’un câble 
devient assez fort pour retenir le plus gros vaisseau, au 
Point de le faire résister aux doubles réactions de l’im- 
