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AVANT-PROPOS. 
concentrer en un grand nœud, et c'est sous le royaume 
de Valence que j’ai trouvé ce nœud si intéressant. J’avais 
lieu de me persuader que c’est sur ce point que l’Etna 
aurait dû s’élever dans le commencement, pour aider la 
nature à se décharger de la surabondance des matières 
volcaniques, mais les faits me prouvèrent bientôt qu’un 
seul volcan quelle que fût sa grandeur, n’aurait pu suffire 
à cet effet. Ce fut donc sagement que la nature plaça 
l’Etna hors de la circonférence de ce nœud , et précisément 
au sommet du grand triangle qui renferme toutes les 
opérations volcaniques pour empêcher le refoulement , 
et surtout celui du contre-courant, de troubler les opé- 
rations de ce nœud central qui jeta alors ses rayons au loin 
en suivant les memes lois, les mêmes proportions, les 
mêmes divisions que les deux grands foyers centraux. 
Je vais les suivre succinctement pour montrer leur par- 
faite coïncidence et établir exactement le même système 
de parallèles que pour les volcans qui sont directement 
assis sur les parallèles du grand canal, en renvoyant les 
détails à l’ouvrage. 
Je commence par élever sur le nœud central , sous le 
royaume de Valence, une perpendiculaire au côté du 
triangle qui unit ce nœud .à l’Etna, puis décrivant un 
quart de cercle entre ce côté et la perpendiculaire, je le 
divise par autant de rayons en dix parties égales. Le 
premier rayon à l’est de cette perpendiculaire passant 
par le 90 e degré se termine en France dans le départe- 
ment du Cantal , où toutes les bouches secondaires sc 
trouvent situées sur sa direction. Le rayon suivant passe 
par le 8o e degré et va aboutir au département du Puy- 
de-Domc, où il est tracé par une nombreuse série de 
