AVANT-PROPOS. 
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cription détaillée, accompagnée des preuves les plus 
convaincantes de sa coïncidence parfaite avec les faits 
extérieurs. Si je me suis un peu trop étendu, pour un 
simple exposé, c’est dans le but de statuer d’avance d’a- 
près mes nouvelles idées, et d’établir leur vraisemblance. 
Je passe ensuite à l’examen de la nature du feu volca- 
nique qui est en réalité un feu purement matériel. Il a 
pour principes la filtration et la fermentation qui naît 
de la pression des couches supérieures. Or là où il y a 
de la fermentation, il y a de la chaleur et un commence- 
ment d embrasement. La fermentation commence à s’ac- 
croître par l’effet des gaz et de l’eau qui en résulte; elle 
s’augmente ensuite à proportion que la chaleur pénètre 
plus profondément dans les couches inférieures où les sub- 
stances sont plus compactes et ou il y a par conséquent 
une plus grande abondance de matières décomposables 
qui contribuent a la naissance du feu : tels sont les acides, 
les pyrites, les sels, les bitumes, le soufre, le nitre, le 
pétrol, la naphte, la soude, la silice, l’alumine et le 
calcaire , dans lequel les gaz se développent par la com- 
bustion du soufre, etc., etc. 
Toutes ces parties se décomposent, se combinent, 
pénètrent la croûte minérale, et cherchant à se réunir, 
forment d abord de petits filons qu’accroissent les sub- 
stances fusibles qui se trouvent sur leur passage, et cir- 
culent a l’instar des petits ruisseaux que nous voyons à 
la surface du globe, former par leur réunion graduelle 
des rivières et des fleuves qui se précipitent dans la mer, 
comme dans le réservoir commun que la nature a destiné 
au fluide aqueux ; car de la même manière elle a destiné 
les foyers centraux pour être ceux du fluide ignifère. 
