AVANT- PROPOS. 5a 
nees s’étend en pente douce depuis le mont Perdu en 
passant par Gavarnie jusque dans la profondeur de la mer 
puis de Bayonne. Sa base va donc en ligne droite et sans 
interruption du couchant au levant, àl’opposite du cours 
de toutes les chaînes de montagnes primitives. La char- 
pente de ces montagnes ne ressemble en aucune manière 
a celle des Alpes ou des Appenins avec lesquelles elles 
n ont aucune liaison, mais cette chaîne se précipite tout 
d un coup de sa plus grande élévation au mont Perdu, 
dans une plaine immense que la mer a occupée pendant 
très long-temps. On n’y rencontre aucune stratification 
régulière; on n’y voit partout que des débris de roches 
de toute espece dans la plus parfaite décomposition , et 
qui présentent l’aspect de la pourriture; il n’y a aucun 
enchaînement entre ces roches; aucune vallée ne les sé- 
pare, toutes sont en avant du côté du nord, tandis 
que la face du côté du sud, borde perpendiculairement 
(et sans aucune gorge), l’ Aragon et la Catalogne, dont 
les montagnes régulières sont en opposition directe avec 
les Pyrénées. Tout offre l’image d’un chaos complet où 
tout est déplacé et dans une entière incohérence. Des 
pierres de toute espèce y sont mêlées au limon, à l’argile, 
au sable et à des parties de calcaire brisé. Du commen- 
cement jusqu à la fin, toutes les matières y sont boule- 
versées. lout au contraire de ce que l’on trouve dans les 
Alpes, les Vosges, les monts Crapates et les Appenins, l’on 
n e voit ici que débris entassés en inclinaisons con- 
tradictoires; partout les grandes masses sont déplacées, 
partout les bancs sont croisés par d’autres bancs, et les 
c °'iches interrompent et surmontent d’autres couches 
Sans 1 u °n en puisse distinguer ni l’âge ni le dessin 
