AVANT-PROPOS. 
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Partout on trouve le calcaire à la base, tandis que les 
débris d’énormes blocs de granit reposent au sommet sui- 
le schiste argileux. Toute la chaîne secondaire s’est éle- 
vée vers le nord , elle se compose de grandes masses de 
sables qui enveloppent les matières; tout porterait à croire 
que les Pyrénées eussent été créées par la nature dans un 
moment de courroux; c’est ainsi que s’exprime M. Coxe, 
savant naturaliste anglais. 
M. Ramond, préfet du département des Pyrénées et 
membre de l’institut de France, est celui qui a étudié le 
plus profondément et le plus assidûment ces montagnes, 
qu’il trou vaitsi remarquables, qu’aprèsavoir écrit un grand 
ouvrage sur cette chaîne, il écrit encore un gros volume 
entier sur le mont Perdu. Ce savant dit qu’il n’a trouvé 
du sommet à la base de cette montagne, que la même 
image que présente toute la chaîne des Pyrénées, c’est- 
à-dire soulèvement, renversement, précipitation, change- 
ment et bouleversement dans les couches et dans les ni- 
veaux. Il termine en disant que cette montagne offre 
l’histoire exacte d’un grand amas formé au fond d’une 
mer violemment agitée, qui entassait confusément les 
matières sur un terrain mal affermi. Ces deux auteurs con- 
cluent par exprimer la conviction' qu’il est impossible 
de douter que la chaîne de Pyrénées ne soit une pro- 
duction des eaux venues du couchant. 
Tout près du mont Perdu s’élève la belle montagne 
appelée la Maladetta, dans la vallée d’Aran , en Es- 
pagne, comme si la nature eut voulu, pour nous éclairer, 
placer le naturel à côté de l’artificiel. Cette montagne est 
belle, la régularité de sa charpente et de ses couches dé- 
montre qu’elle est primitive. 
