AYANT-PROPOS. 57 
'•u-dessus de la surface, la matière devenue mobile dans 
I intérieur, jusqu au terme précis où la force expansive 
nst balancée par la force répulsive de la pression atmo- 
sphéiique: ce point, par là, dis-je, où l’action et la réac- 
tion se confondent et s’entre-détruisent, marque la hauteur 
pi écise d uu cône volcanique et le degré de la puissance du 
ù u. Ceci prouve que la profondeur du foyer d’un volcan 
correspond exactement au double de la hauteur du cône, 
mine le calibre d un volcan à la dimension de la bran- 
Ç le qui 1 alimente. Il suit de là qu’un volcan ne peut 
jamais s accroître, puisque son calibre ne pourrait deve- 
plus giand sans changer la nature de sa branche 
alimentaire, en la faisant partir d’une plus grande pro- 
fondeur du grand canal , ce qui détruirait 1 équilibré 
entre toutes les parties, et par suite entre toutes les 
blanches. A plus iorte raison la puissance limitée dans 
tanche ne peut jamais opérer sur une masse de 
roche primitive; cela serait contraire aux règles de la 
P pysique, p.n ce que cette masse augmenterait de tout son 
poids la résistance qu’elle évite dans la plaine. Or la na- 
ture ne fait jamais d’efforts inutiles, et n’emploie que des 
moyens proportionnés au but qu’elle veut atteindre. 
U ailleurs le feu volcanique fuit et évite partout les sub- 
stances que nous appelons primitives; d’abord parce 
que, il étant point fusibles, elles ne sauraient lui servir 
! cdlmuit 5 en second lieu, parce que le foyer qui s’éta- 
> irait sous 1 une de ces masses compactes n’aurait pas la 
puissance de les déplacer pour se créer un cratère suffi- 
Sa,it à ses explosions. Aussi voit-on dans toutes les par- 
' ,esdu gl°be, que les volcans continentaux sont en op- 
position avec les chaînes de montagnes froides avec les- 
