AVANT-PROPOS. 
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jusqu’à cette hauteur doit s’écouler par cette brèche. 
J’ai posé comme un principe, que la puissance de la na- 
ture ne peut s’élever au-delà de la perpendiculaire sans dé- 
cliner : or, comme les matières qui s’élèvent arrivent à la 
bouche du cratère, en suivant une ligne oblique, l’axe du 
cône intérieur qui passe par le cratère, doit nécessairement 
incliner. Or comme cet axe s’élève perpendiculairement sur 
sa base, c’est-à-dire sur l’extrémité de la ligne alimentaire, 
cette branche qui forme avec l’horizon un angle égal à ce- 
lui que forment les deux axes du cône et du cratère, doit 
venir graduellement d’une grande profondeur. Ces deux 
axes, qui se rencontrent au sommet du cône, forment donc 
un angle qui détermine le centre du foyer placé entre lecen- 
tre et la circonférence de la base du cône. L’axe du foyer est 
le directeur des matières; elles s’élèveront obliquement et 
dans une direction inverse à celle de la branche alimen- 
taire, et les matières qui déborderont ou seront projetées 
par le sommet , décriront des paraboles dans le plan ver- 
tical de l’axe du cratère et de la ligne alimentaire. 
Le versement continuel des matières dans le foyer y 
fait naître un double mouvement circulaire contradic- 
toire entre les grands cercles, à la circonférence, et les 
petits cercles autour du centre. Ce mouvement, que met 
en activité la force centrifuge, brise, broie et prépare 
les matières en les séparant sans les confondre, car la ra- 
pidité du mouvement circulaire, se combinant avec la 
gravité, repousse continuellement vers la circonférence 
les matières les plus compactes, tandis que celles qui 
sont devenues les plus fluides et les plus légères se réu- 
nissent au centre. Nous pouvons donc considérer le foyer 
d un volcan comme une grande cavité sphéroïdale, dans 
