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AVANT-PROPOS. 
est impossible d’arrêter les progrès d’une éruption, ou 
pourrait au moins en guider l’écoulement, comme ou 
détourne celui des eaux en opposant à leur cours un 
angle saillant de moins de 45° que j’appelle traverse. On 
n’arrête point un courant qui ne veut pas l’être , mais on 
peut lui prescrire une autre direction et le détourner en- 
tièrement en lui opposant une continuation d angles de 
distance en distance. Si la masse (comme aBrontedans 
l’éruption de l’Etna en 1 83a ) arrive en trop grande 
abondance et se dirige sur une ville , on pourra élever 
au-devant d’elle un angle de 9 o° que la ligne de l’axe de 
la coulée divisera en deux parties égalés, son cornant 
se partagera et continuera sa marche en glissant le long 
des deux côtés de cet angle , dans 1 ouverture duquel la 
ville demeurera intacte. Je prouve cette vérité dans mon 
ouvrage, en citant plusieurs exemples de coulées dont 
les laves ont été éconduites, soit par l’angle saillant du 
mur d’un jardin, soit par le coin d’une maison. C’est pat- 
un semblable effet que, dans la fameuse éruption de 
1669 , le mur du jardin du couvent des Bénédictins a 
sauvé la ville de Catane d’une ruine totale et qui semblait 
inévitable. On a toujours assez de temps pour faire cet 
ouvrage, car les laves coulent fort lentement. Celles qui 
menaçaient la ville de Bronte, quoiqu elles présentassent 
un front de plus d’un mille de large, ne s’avancaient 
que d’un mille par jour. 
J'ai répété plus de vingt fois cette expérience pendant, 
les années i83l et i83a, que l’entonnoir du Vésuve 
trop rempli laissait déborder des laves de tous les côtés 
indistinctement. Je l’ai fait de mes propres mains et sans 
la moindre peine. Mais en exécutant ces ouvrages en 
