AVANT-PROPOS. 
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frit un ouvrage élémentaire et scolastique : j’ai lâché 
éviter ce défaut dans tout le cours de cet écrit, j’ai ap- 
pliqué les démonstrations aux objets qui en ressortaient 
a fin de les faire mieux comprendre , c’est le moyen de 
paraître moins savant mais plus vrai et plus utile, et 
c est là le seul but que je me propose. Il serait en outre 
injuste de prétendre que je prouve tous les phénomènes 
par une. définition sévere et minutieuse, là où je n’entre- 
vois qu un fait tout-à-fait nouveau; je ne cherche alors 
qu à le rendre compréhensible à l’aide des règles de la 
geometrie, mais je n’ai jamais cherché à leur soumettre 
° u a en faire ressortir les opérations de la nature. 
Il y a d ailleurs un bien petit nombre de phénomènes 
nouvellement aperçus, susceptibles d’assez de clarté pour 
qu’ils puissent subir cette analyse avant que detre 
adoptés comme suffisamment constatés. M. Cuvier ré- 
pond parfaitement à cette question , lorsque dans son dis- 
couis sur la révolution du globe il dit, que pour rendre 
pa pables les phenomenes qui sont souvent l’effet de coni- 
lunaisons si obscures et si profondément cachées quelles 
, appent à toutes les démonstrations géométriques, et 
qu on ne peut y suppléer que par la preuve que four- 
nit une observation constante et invariable des faits; 
a ors que ces faits sont toujours les mêmes, on peutcon- 
C Uie c î u ont l es memes causes pour principes, quoi- 
que nous ne les connaissions pas précisément; mais comme 
obseivation les entrevoit constamment, nous pouvons 
substituerces faits aux démonstrations, en établissant des 
ls empiriques qui deviennent alors presque aussi cer- 
tifies ifuu les lois rationnelles. 
fr ailleurs, vouloir prétendre avant de croire ce par- 
