AVANT-PROPOS. 
grands phénomènes résultant delà parfaite régularité des 
lois qui dirigent tout le système volcanique.Toute la partie 
volcanique de cette île est renfermée dans un triangle 
presque équilatéral qui a pour sommet le centre du 
foyer de l’Etna, et dont les deux côtés adjacensàce som- 
met passent par les foyers des deux volcans éteints qui 
marquent les extrémités decette région ignivome, c’est-à- 
dire celui de l’ouest par le centre du volcan froid de mac- 
calupa, près d’Agrigente, et l’autre par le volcan éteint 
de pachino à l’extrémité du cap passero. Ce dernier 
côté marque encore la ligne du prolongement de l’axe des 
paraboles de l’Etna et passe parCatane: hors de ce triangle 
on ne trouve plus rien de volcanique dans toute la Sicile. 
Il se présente ici une autre observation qui est de la 
plus grande conséquence; c’est celle delà diminution gra- 
duelle delà puissance du feu volcanique, que j’ai suivie par- 
tout, et que je prouve par des tableaux comparatifs entre 
les temps anciens et modernes, appliqués à tout le sys- 
tème volcanique de l’Europe eta l’échelle de leurs pro- 
duits. Ces tableaux présentent l’énumération d’un nombre 
de volcans actifs anciennement connus, trente fois plus 
grand que le nombre de ceux connus aujourd’hui. Ils mon- 
trent les degrés du déclin successif des rayons alimen- 
taires qui se sont éteints peu-à-peu, et qui, de nos jours, 
se réduisent à deux, l’un qui sort du lit du grand ca- 
nal, et l’autre celui du contre-courant. Malgré ce déclin 
l’équilibre s’est admirablement maintenu, car s’il y a au- 
jourd’hui en Europe trente fois moins de volcans actifs 
qu’il n’y en a eu anciennement, ceux qui existent encore 
donnent trente fois plus d’éruptions dans un siècle qu’ils 
n’en donnaient autrefois, ce que démontrent les tableaux 
