88 
TRAVAIL DU FEU. 
Ecole» géolo- Ceux qui n’admettent pas le fluide igné comme premier 
^qnc». agent du développement de la matière brute disputent de- 
puis cinquante ans sur la nature du feu et de l’eau. Les 
uns prétendent que l’eau a existé avant tout, donc avant 
son principe, que tout est né par l’effet de la puissance 
de l’eau, et qu’elle préexiste à tout (école de Werner). 
D’autres font venir l’eau de la queue d’une comète pour 
expliquer le déluge universel (Wlîiston). Ceux d’une 
école 'in ver se attribuent exclusivement tout au feu. Les 
uns soutiennent que le feu de chaque volcan est concentré 
sous sa base, se nourrit des substances qu’il y trouve et 
s’éteint lorsqu’il a tout consumé; d’autres font venir le feu 
des éruptions de i5oo lieues de profondeur , c’est-à-dire 
du centre du globe , qu’ils prétendent être occupé par le 
feu, qui se décharge continuellement à l’extérieur sans se 
nourrir de rien et sans se consumer. Quant à moi je respecte 
les opinions d’autrui quoique je ne les adopte pas, mais 
je me glorifie de n’appartenir à aucune école; je veux jouir 
de toute la liberté et de toute l’indépendance de mon 
jugement auquel je ne donne d’autres limites que celles 
de la saine raison. (Kant.) 
J’ai dit que la nature n’agissait que d’après un seul prin- 
cipe et ne tendait qu’à un seul but déterminé, c’est-à-dire 
vers l’équilibre qui estla distribution proportionnelle entre 
les parties, source de l’ordre et du repos. Le lecteur se con- 
vaincra bientôt que le système des volcans est un des prin- 
cipaux agcns qu’emploie la nature pour établir cet équi- 
libre. 
Travail du f cn . Nous verrons dans l’ensemble qu’aucune puissance n’é- 
gale celle que produit le travail du feu intérieur. Les effets 
de l’eau dont la masse est visiblement plus répandue sur la 
surface du globe, ne sauraient être comparés à ceux du feu 
intérieur, et cependant les bienfaits qui en résultent sont 
en proportion ; car sans ceux qui sont l’effet des éruptions 
