LA NATURE. 
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pouvoir de la nature •, cette figure n’est admise que pour 
aider notre intelligence , ou n’est née qu’à force de réflec- 
tions. C’est ce que je chercherai à démontrer. 
J e me persuade que l’ordre de tout le système de la na- 
ture entière est fondé sur le principe d’agir par le chemin 
le plus court ; or la ligne droite est certainement la plus puissance^ 5 '' 
courte, et c’est elle que suit invariablement la nature , tant 
que sa liberté n’est pas restreinte par des circonstances op- 
posées à sa tendance. Ce principe se démontre entre mille 
exemples dans les lois que suivent les forces attractives , 
dans les émanations des rayons de la lumière, du calori- 
que, des fluides électrique, magnétique, etc. ; et elle suit 
cette même loi dans toutes les opérations jusque dans les en- 
trailles de la terre, où les moindres cristallisations sont em- 
preintes de cette vérité ; voilà pour la ligne horizontale. 
Ensuite de ce même principe, on observe que dans tou- 
tes les élévations sortant d’une base, vers une surface plane, 
ou d un centre vers une circonférence, la puissance de la 
nature ne peut s’élever au-delà de la perpendiculaire, qui 
est la ligne la plus courte , sans décliner ; donc le sommet 
d’un angle droit est son maximum, elle ne peut donc pas 
opérer, surtout en petit, en décrivant un angle obtus. Si 
dans les cristallisations, on rencontre parfois que la na- 
ture décrit un angle obtus , c’est contre sa volonté , elle y 
est forcée, en soumettant le rayon primitif à une multitude 
de réflections, mais dont les sommes des angles seront tou- 
jours égales à deux angles droits. Ces rayons suivent en tout 
le principe des lois de l’optique, où les lignes sont droites 
et tous les angles inscrits dans les angles droits. On doit 
donc en conclure que cet angle est le principe linéaire de la 
nature et par suite la division simple mais exacte du cercle 
en le divisant par le centre en quatre parties égales. Je crois 
donc que la nature en n’opérant que pour atteindre l’équi- 
lbre dans les justes proportions des parties ne saurait in- 
