fluide primitif universel. 
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savans, dont les débats en pure perte, ont coûté un 
temps précieux, qui aurait pu être mieux employé si l’on 
avait voulu s’entendre sans prévention. 
Il s’agit de déterminer quel est le fluide dissolvant, qui 
dès le commencement a dû tenir tout le principe de la ma- 
tière dans une parfaite dissolution et dans le sein duquel 
ce développement de tous les corps s’est formé. Les uns 
disent que c’est le feu , les autres disent que c’est l’eau ; 
les uns et les autres , à mes yeux , peuvent avoir raison ; 
F !“ ide !‘ r t ' nll t ll ,j le feu pour la première époque de la création , époque où 
les parties en l 0U (; «5ta.it en dissolution incandescente dans le plus haut 
dissolution. f j egn; (1(1 «livisibilité , et où l’eau n’a pu exister parce que 
son principe n’existait pas encore , et qu il est impossible 
qu’un effet préexiste à sa cause , a moins que 1 eau ne fut 
alors d’une nature toute différente de ce qu’elle est aujour- 
d’hui , mais dans ce cas ce n’était pas de l’eau. Quant a la 
seconde époque , à la continuation de laquelle nous appar- 
tenons avec tout ce qui nous entoure , je la crois en grande 
partie produite par l’eau et par le feu réunis. Je tâcherai 
de développer ce principe et peut-être parviendrai-je à 
rapprocher les deux partis. 
La nature chargée de développer et de maintenir les 
principes constituans est si richement dotée et en meme 
temps si soigneuse de ne rien perdre , que nous ne pou- 
vons trouver le moindre petit espace que sa surveillance 
n’ait rempli de ses dons. Il est donc à supposer que l’espace 
incommensurable pour nous, dans lequelse meuvent tous les 
corps célestes , doit être rempli d’un fluide invisible et tel- 
lement subtil qu’il n’entrave pas le moindre mouvement. 
La nature de ce fluide nous est absolument inconnue ; tout 
ce que nous en savons , c’est qu’il est éthéré au plus haut 
degre possible d’imaginer, incorporel, tiansparent et beau- 
coup plus léger que l’hydrogène , le plus léger de tous les 
gaz que nous connaissons , parce que ce dernier est retenu 
