ÉTHER.. 1 i I 
et repoussé vers le centre de notre globe , en limitant ainsi 
notre atmosphère et empêchant cpie les puissances attracti- 
ves des différens corps célestes ne les confondent et ne les 
entredétruisent. 
Je nomme ce fluide éther nom bien impropre , à la vé- 
rité, mais qui se rapproche le plus de notre entendement, 
en nous représentant un fluide dont la susceptibilité est in- 
finiment supérieure à tout éther que la chimie peut nous 
offrir. 
Ce fluide éthéré entrevu par Newton , comme existant 
quoique invisible , mais devant exister d’après les effets 
qu’on entrevoit ne serait-ce pas le produit de la réunion 
et du mélange proportionnel de tous les fluides connus , tel 
que la lumière, le calorique, l’électricité , le galvanisme, le 
fluide aimanté et d’autres que nous ne connaissons pas enco- 
re , que cette union forme d’après l’expression des anciens 
l’âme de l’univers? Quant à moi , j’adopte volontiers cette clas- 
sification, car elle répond à tout ce que j’aperçois et à tout ce 
que je sens. Je me persuade la nécessité d’une cause motrice 
qui unit et active toutes les analogies qui existent entre tou- 
tes les parties de la matière, qui les transporte, les modifie, 
les fait fructifier, les unit en un corps actif, les pénètre et les 
affecte sous l’influence d’une seule loi nécessaire pour coo- 
pérer vers un but général. La puissance des autres fluides 
élémentaires est bornée à leur nature distincte qui caracté- 
rise chacun d’eux. Leur action est plus ou moins locale : elle 
peut être interceptée , limitée, dérivée à l’infini , tandis que 
le fluide universel est présent partout où la vie existe et se 
modifie , il est vrai , mais par sa propre loi. D apres ce prin- 
cipe que nous observons, ce fluide doit etre primitif, voilà 
pourquoi il échappe à notre conception, puisqu’un fait 
Primitif ne peut être ni saisi ni expliqué, comme il est 
unitaire il ne peut être analysé, et voilà la raison pourquoi 
plusieurs personnes croient devoir douter de son existence. 
L’cther. 
