12 
L’ÉTHER. 
Mais si l’on veut rejeter comme non existant tout ce qui 
n’est pas visible ou palpable, on devrait rejeter une infinité 
de choses qui existent cependant réellement, entre autres le 
fluide nerveux dans l’organisation de la vie animale. Que 
le scepticisme au front d’airain qui veut tout soumettre à la 
mesure du compas et aux règles étroites de la logique , 
commence à nous donner le chiffre de l’existence de Dieu 
et des bornes de sa puissance, qu’il nous explique par quel 
moyen sa main prend la plume pour obéir à son esprit cri- 
tique , et accumuler sur ce papier ses doutes qui le ren- 
dent si pauvre dans la science et qui le réduisent à si peu de 
jouissances réelles dans la vie. Ne doutons , ne rejetons que 
ce qui est contraire aux lois de la nature, et soyons discrets 
sur ce que nous ne comprenons pas. L’existence d’un fluide 
vital a été aperçu scientifiquement il y a une cinquantaine 
d’années. Sa présence a été prouvée par des milliers de 
preuves incontestables , recueillies dans tous les pays. Mais 
on a voulu l’enfermer sous des récjpiens pour le soumettre à 
l’analyse: il a résisté à ces joujoux et on a nié son existence. 
Aujourd’hui plus éclairé, on a cédé à l’évidence et on ne 
doute plus raisonnablement de son existence ; et voici en 
partie ce qu’on a découvert sur son essence fondée sur des 
faits sans nombre, et non comme fruit de l’imagination 
exaltée, comme on le pensait autrefois. Pour autant qu’on 
a pu suivre et observer ce fluide , on s’est convaincu que 
quoiqu’il soit supérieur en force et en influence aux autres 
fluides élémentaires , il affecte néanmoins les qualités de 
l’un et de l’autre même des fluides électrique et magnéti- 
que qu’il entraîne souvent hors de leurs cours et paraît pré- 
sider à leurs travaux. Si nous voyons ce fluide pénétrer 
toute la matière inerte , nous le retrouvons bien plus actif 
encore dans la matière animale dans laquelle il déve- 
loppe, affecte et modifie surtout le fluide nerveux, aide 
la nature à rétablir l’équilibre entre les parties souflran- 
