1 14 LE calorique. 
suffisantes que le calorique est un des agens les plus actifs 
dans la main de la nature. Quoique parfaitement distinct 
de la lumière , ce fluide suit les mêmes lois ; comme elle 
il jette ses rayons en lignes droites, et ils sont susceptibles d’ê- 
tre réfléchis , ainsi que l’a prouvé , le premier, M. Pictet. Ce 
fluide est éminemment élastique , il existe comme principe 
dans tous les corps , où il tend à se mettre en équilibre , 
les pénètre, les échauffe, les dilate, en augmente le vo- 
lume sans en augmenter le poids, s’y distribue égale- 
ment dans toutes les molécules et les rend pi’opres à de 
nouvelles combinaisons , car c’est par lui que tous sont plus 
ou moins combustibles; c’est par lui que tous peuvent se 
diviser, se décomposer, se combiner et changer de nature 
apparente , ou se recomposer, ou en créer de semblables ; 
il peut se concentrer ou se disperser à volonté, il modifie 
la force de la cohésion en écartant les molécules, et même 
clans beaucoup de circonstances il opère sur les affinités ré- 
ciproques de leurs élémens ou principes constituans. Ce 
fluide enfin produit le mouvement par les efforts prodi- 
gieux qu’il emploie. Je viens de dire que de quelqueinanière 
qu’on parvienne à accumuler le calorique dans un corps , 
il n’en augmente pas le poids , ce qui prouve qu’il n’est 
pas un corps; étant donc élémentaire, sa présence est 
indispensable, car sans lui aucune combinaison chimique 
ne peut et n’a pu se former; il est donc nécessairement 
préexistant au développement de la matière, (i) 
Le calorique est le principe de la vie et est indispensable à 
toute organisation animale et végétale ; il se trouve partout 
comme substance indécomposable , simple et unitaire. Je 
crois que je puis le regarder comme un élément. M. de la 
Métherie croit positivement que le calorique primitif est 
l’origine de la chaleur centrale du feu igné qui résidait 
dans notre globe, et que sans la continuité de cette chaleur, 
il n’y aurait eu aucune combinaison première , que sans 
(x) Voyez les additions à la fin de l’ouvrage. 
