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son principe, et exister un instant en combinaison avec des 
matières poussées au plus haut degré d’incandescence sans 
se décomposer , à moins que l’on ne veuille soutenir que 
l’eau avait alors une autre nature que celle que nous connais- 
sons, et dans ce cas ce n’était pas de l’eau. Selon mon opi- 
nion et d’après mes observations, il me semble évident que 
le grand rôle qu’a joué l’eau n’a pu commencer qu à la se- 
conde époque du développement de la matière et apres le 
refroidissement progressif du globe. 
C’est au moment de la naissance des gaz , que nous de- 
vons placer la formation de l’atmosplière, que le fluide 
universel comme plus éthéré comparativement à tous les 
gaz, même au gaz hydrogène, a dû tenir comprimée à une 
certaine distance de la terre. Mais 1 atmosphère primitive, 
n’était pas cette astmosphère composée et corrompue qui 
nous entoure aujourd’hui. J’ose combattre l’opinion de 
M. Deluc à ce sujet, lorsqu’il soutient que l’air atmosphé- 
rique esttout unhnentl’éther condensé par la gravitation. Il 
devient impur par le mélange des corps hétérogènes qui y 
nagent, et que M. Lambert évalue à i /3 de son volume. 
Mais si l’air atmosphérique est l’étlier condensé , l’éther 
n’est plus un élément ; cependant quoique nous ne con- 
naissions pas le fluide universel autrement que par sa pré- 
sence , et que sa nature nous soit absolument inconnue, 
personne ne peut douter de son existence , mais il est cer- 
tain qu’il n’est pas l’air atmosphérique condensé. L air , 
pendant long-temps, était considéré comme un élément 
simple , lorsque M. Haüy nous a démontré le contraire en 
nous prouvant qu’il se compose principalement de deux 
substances, savoir: o, 27 d’oxigène et o, 7 3 de gaz 
azote-, tous les fluides élastiques et tous les autres gaz y 
sont accessoires, l’azote meme ne s y trouve quelquefois 
que pour o , 71 , et o, 02 de gaz acide carbonique. Mais si 
l’oxigène et l’azote sont mêlés dans l’atmosphère pour se 
