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PREMIÈRES ÉRUPTIONS. 
Premières 
tions. 
4° Aux effets partiels du dernier déclin du feu central 
assez, fort encore pour soulever partiellement les masses 
existantes à la surface, mais non pour en créer de nouvelles; 
c’est à ces derniers efforts que j’attribue les désordres dans 
les roches ; et leur élévation verticale qu’elles affectent sou- 
vent. Ce sont maintenant ces masses basaltiques que nous 
voyons s’élever au travers de la dernière croûte minérale 
sur laquelle nous habitons, et dont les masses souvent éloi- 
gnées des volcans modernes , ont lieu de nous surprendre 
et d’exciter la controverse , tandis que si l’on voulait tout 
simplement continuer la ligne toujours plus ou moins obli- 
que de leurs axes, on parviendrait aisément au point cen- 
tral d’où sout sortis et sont élevés tous les rayons. 
Tout se réunit pour prouver ce que je viens de dire, qu’il 
peut être tenu pour démontré, que la superficie de notre 
globe , imparfaitement constitué encore à la première épo- 
que où la puissance du feu était presque sans limites, et où 
il ne trouvait aucune force réactive à vaincre à l’extérieur, a 
été, pendant un temps, infiniment plus étendue qu’elle ne l’est 
de nos jours. Deux causes ont suffi pour opérer ce phéno- 
mène. La première réside dans la dilatation de la matière 
encore désunie , chargée d’aucun métal ou roche cristalli- 
sée ; tout en elle était d’une élasticité extrême, que la toute- 
puissance du feu central pouvait facilement étendre jus- 
qu’à l’extrémité des limites. La seconde cause venait de ce 
qu’il n’existait aucun contre-poids ou réaction contre cette 
puissance. La pression de l’air ne pouvait s’y opposer, car 
l’atmosphère dilatée à l’infini n’était qu’à sa naissance, et 
l’eau n’existait encore qu’en vapeurs. 
Mais cette croûte boursouflée et poussée vers l’extrémité 
crui "de l’élasticité , par la violence du feu central , a dû se dur- 
cir et se consolider à proportion que le feu diminuait d’in- 
tensité, et par le refroidissement progressif de la partie 
supérieure la plus éloignée du foyer, ce qui empêchait le 
feu toujours plus resserré de soulever de grandes parties de 
