COUCHES PRIMITIVES. 
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wlte masse, et l’obligeait à percer les ouvertures ou bou- 
ges (l e dégagement; mais ces ouvertures ne permettant le 
passage qu’à une petite quantité de matières, la plus dure, 
plus compacte dut rester dans l’intérieur de cette voûte 
munense, et y remplacer par des colonnes et des masses, 
tas gaz élastiques qui la tenaient suspendue. 
Cette énorme masse de matières constamment fondues et 
refondues, composées et redécomposées , et toujours main- 
tenue à une très haute température , a dû prendre avec le 
te mps une consistance si dure, si compacte et si pesante, 
qu'elle ne saurait être comparée à rien de ce que nous con- 
naissons, à rien même de ce que nous pourrions imaginer 
°U exprimer. Mais les efforts, dans le centre , quoique plus 
limités , ont dû y laisser l’empreinte des plus violentes se- 
cousses , y creuser de profondes cavernes, et divisant les 
niasses, en resserrer les molécules jusqu’au plus haut 
point de cohésion , mais toujours sans la moindre cristalli- 
sation , parce qu’il 11e pouvait plus s’y faire sentir aucun 
refroidissement; au contraire, plus la violence du feu di- 
'ïrin uait , et plus se concentrait la sphère intérieure de son 
tayer , les parties se sont resserrées à mesure qu’elles sont 
devenues plus solides, et ont fini par former un corps de 
Matières presque homogènes qui ont rempli toutes les cavités 
a mesure que le foyer se rétrécissait , ne laissant que quel- 
M u es passages ou débouchés par où le feu central correspon- 
dait encore avec la surface , sillonnant cette croûte exté- 
r ‘eure de coulées basaltiques dont nous retrouverons de 
‘'ombreuses traces , et la composition des substances qui 
r ' e ressemblent pas plus à celles des produits volcaniques 
d aujourd’hui , que les pierres Dominées pyriteuses ne res- 
semblent aux pierres tertiaires ou sablonneuses. 
Si l’on en examine les couches supérieures , on remar- 
quera qu’elles commençaient à affecter des formes plus ré- 
gulières , qu’elles étaient déjà ou stratifiées , ou en filons 
