DE L’EAU. 171 
<lu feu et de l’eau à produit les plus grands phénomènes 
qui caractérisent celte intéressante époque , phénomènes 
que l’eau seule n’aurait pu produire. 
Il n’y a pas de doute qu’à la fin de la première époque , 
c est-à-dire à la presque extinction du feu central, la nais- 
sance des gaz et autres dissolvans n’ait été nécessaire pour 
s emparer des matières encore imparfaitement formées ou à 
former en entier, les dissoudre et les organiser régulière- 
ment, et que ce grand dissolvant n’ait été l’eau ; nous en 
avons trop de preuves pour en douter; mais je crois que 
Ion a tort de vouloir juger sur les échantillons qu’a vomis 
le feu de la seconde époque , et sur ceux qui se trouvent 
sous la croûte supérieure. Les masses profondes qui ont servi 
de base à la charpente générale du globe, sur quelles masses 
pouvons-nous fonder notre jugement, sinon sur celles qui 
ellleurent la superficie de la croûte minérale, car je l’ai dit : 
jamais l’homme n’a pu pénétrer au-delà de 1,800 à 2,000 
pieds de profondeur. Ne confondons donc pas par la pas- 
sion de tout généraliser, la seconde époque avec la pre- 
mière , il n’y a rien de ressemblant dans ces deux espaces 
de temps ; le feu même a changé de nature , et n’a plus ni 
'a composition ni la force du feu igné, force qui était né- 
cessaire au développement de la matière première, mais qui 
serait nuisible dans laseconde époque, où elle doit être pro- * 
per Lion née à l’effet que la nature veut produire. 
Cependant la nature n’opère que graduellement; les pro- néveloppe- 
duits de l’une et de l’autre époque ont donc dû passer par ment progressif 
ü &e série de révolutions et de gradations, et c’est ce que l’eau, 
tious voyons dans toutes les matières que l’on désigne sous le 
110111 de primitives , mais qui , dans le fond , ne le sont que 
^hâtivement à cette seconde époque à laquelle elles servent 
de passage. 
Ca puissance dissolvante de l’eau est certainement très 
aiande, mais elle a ses bornes, et l'eau primitive agissait 
