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DE L’EAU. 
avec bien plus de puissance lorsqu’elle recevait encore un 
très liaut degré de chaleur, dont le globe continuait à être 
pénétre', qu’elle ne peut agir aujourd’hui. Malgré cette 
puissance même de l’eau réunie au calorique , elle n’a pu , 
comme elle ne peut encore à présent, décomposer ni rendre 
fluides les substances qui couvraient la croûte primitive, 
telles, entre autres , que le platine qu’elle ne saurait dis- 
soudre , quoique saturée des acides les plus forts , comme 
le uitro-muriatique. Sa puissance dissolvante ne s’étend pas 
même jusqu’à dissoudre la terre commune, tandis que le 
feu ou le calorique même de la seconde époque, dontlaforee 
n’est nullement à comparer à celle de celui de la première, 
détruit toute cohésion dans certains corps et les rend flui- 
des, les décompose entièrement et rompt tout contact entre 
leurs molécules-, il pousse même sa puissance bien au delà 
de celle de l’eau, car sa divisibilité va toujours en augmen- 
tant, au point de porter l’élasticité de ces corps en vapeur 
et même en gaz, de volatiser ainsi les corps même les plus 
durs. Mais sa puissance ne s’étend pas jusqu’à décomposer 
les matières formées par le feu igné , quoique la combinai- 
son du calorique avec les gaz ait une telle force que ce n’est 
que par la décomposition qu on peut les séparer. 
Cependant, quoique le feu au chalumeau parvienne à 
fondre des fragmens d’argile , de basalte et de granit (expé- 
rience de M. de Saussure), M. Davy démontre que la pile 
voltaïque , non-seulement fond , mais volatilise l’argile et 
le charbon. Il n’est pas douteux qu’à l’aide d’un acide ou 
d’un dissolvant l’on ne puisse fondre ou décomposer la ma- 
tière , mais l’eau seule ne peut le faire. Et que sont ces ex- 
périences infiniment petites pour jugei des operations de la 
nature dans son grand laboratoire où toute la création 
est mise en activité! Avec tout cela je ne veux rien ôter à la 
puissance dissolvante de l’eau , ni la mettre au-dessous de 
celle du feu : la nature s’en sert égalesnent , ses produits 
