AFFAISSEMENS PAR L’EAU. 
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tout où elle rencontra une partie moins solide , moius résis- 
tante , elle dut la faire fléchir et la précipiter dans les im- 
penses cavernes de l’intérieur. Ces affaissemens ont néces- 
s airement dû entraîner les couches plus ou moins régulières 
T 1 y avaient déjà accumulées les dépôts laissés par les eaux 
e t qui les avoisinaient dans une inclinaison vers le centre de 
gravité de l’opération. C’est là l’origine des couches obli- 
ges , mais en sens souvent contraire à celui des couches de 
Première et de seconde formation que nous remarquons sur 
* es flancs de toutes les montagnes, dont les élévations appa- 
r entes sont plutôt dues aux affaissemens horizontaux qui se 
s °nt opérés à leurs pieds , et qui ont même entraîné toutes 
Ce lles dont la base n’était pas fixée sur le basalte ou le granit , 
’pr à un accroissement vertical. 
La précipitation des eaux dans les profondeurs a dimi- 
nué le volume superficiel de la masse , mais a de beaucoup 
augmenté la solidité de la surface , et l’eau se réunissant 
flans un espace plus circonscrit, a dû laisser à sec les par- 
tles les plus élevées et qui avaient résisté aux effets de la 
première pression , et voilà l’origine des continens, où les 
flépôts en couches se sont faits avec plus de régularité, 
fl u oique souvent encore bouleversés de nouveau par les 
c flocs violens des tremblemens de terre ou par le feu vol- 
Ca *iique qui ne s’est jamais éteint , mais seulement déplacé, 
et qui en cherchant à se faire jour, a soulevé le fond des mers 
et reporté spontanément et avec violence ces masses liquides 
SUr les continens , qu’elles changeaient de nouveau en mers, 
011 les profondeurs retenant le surplus des eaux , ont formé 
üiéditerranées, ces vastes lacs qui sont demeurés dans 
"itérieur des terres. Les dépôts des corps marins que ces 
Ca taclysmes y ont laissés après leur retraite , nous donnent 
approximativement les dates de ces inondations , et nous 
ont connaître si elles ont eu lieu spontanément et avec vio- 
ence, ou paisiblement. Il en est de même pour la retraite. 
Naissance des 
continens. 
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