180 CONSEQUENCES DE CES AFFAISSEMENS. 
L’accumulation de masses nouvelles , pesant de plus en 
Ij te c on'd a ire s pl us su r les parties les moins épaisses, a dû les faire fléchir 
et de leurs chutes sont nées les montagnes secondaires , les 
plaines, les vallées, les gorges et les défilés qui sillon- 
nent la surface du globe. C’est ici le moment de prouver 
que c’est à ces affaissemens du sol que 1 on doit attribuer la 
hauteur des marques du séjour de l’eau dans les montagnes 
qui, comme je l’ai dit, se sont élevées par la base et non 
par le sommet. Il est devenu inadmissible de soutenir que 
la masse des eaux se soiL jadis tellement accrue qu’elle ait 
pu submerger les sommetsdes plus hautes montagnes , ayant 
leurs bases à la profondeur où on les voit aujourd’hui. Le 
fait est qu’au commencement de la seconde epoque du dé- 
veloppement de la création, et à la naissance des eaux, la 
croûte boursouflée du globe doit avoir été d environ deux 
mille toises plus élevée qu’elle ne l’est de nos jours, que 
c’est alors que tous les affaissemens se sont opérés , et que le 
globe a pris sonassietle solide en faisant coïncider d un com- 
mun accord les parties intérieures avec les extérieures. Si 
je fixe approximativement cet abaissement du sol à 2, 000 
toises c’est que nous voyons dans toutes les chaînes de mon- 
tagnes, une ligne fixe à la hauteur de laquelle finissent les 
couches, ce qui montre que les eaux ne les ont jamais de- 
passées. Plus haut les montagnes sont coupées en pointes , 
en pics, en aiguilles qui sont d’une âpreté , d’une nudité 
et d’une aridité parfaites; leurs profils sont tous perpen- 
diculaires, il s’ensuit qu’à mesure que le terrain s est 
abaissé autour des bases des montagnes, leur élévation a 
semblé s’accroître, et tel rocher qui montrait à peiue sa 
tête à 200 pieds au-dessus des eaux, s’est trouvé après leur 
retraite dans les profondeurs intérieures, s’élever à 2,000 
pieds, au-dessus du niveau de leur affaissement, sous la 
forme d’une montagne. Dans la suite des temps et avant 
que le niveau du sol fût solidement affermi, cette élévation 
