DÉCROISSAIS CE DU CALORIQUE. 1 83 
richesse. Le règne végétal , dont la naissance date du mo- 
ment où les gaz azote et oxigène se sont répandus sur le 
globe (ces gaz étaient nécessaires au développement des 
parties animales et végétales) , s’est dès-lors développé 
avec le luxe le plus riche. Tout le prouve : nos tourbières, 
les innombrables veines et couches de charbon fossile , la 
dureté des anciens chênes, comme on le remarque en Ir- 
lande , des forêts entières découvertes sous la mer, et celles 
d’arbres qu’on a trouvés dans les forêts primitives de l’A- 
mérique, démontrent la continuation de ce décroissement. 
Le règne minéral suit ce même décroissement et nous au- 
rons bientôt l’échelle entre les productions qui se trouvent 
à la surface, et celles qui sont seulement à 2,000 pieds de 
profondeur; et quoique ces fossiles ne nous aient point 
conservé de restes de l’espèce humaine, je crois cependant 
que cette espèce peut avoir autant perdu de sa force physi- 
que , qu’elle a peut-être gagné en force morale. Je vais ap- 
puyer par des preuves cet affligeant tableau. 
J’ai dit plus haut que le calorique était non-seulement fa- 
vorable, mais nécessaire à la vitalité. Il paraît que lorsque 
tout notre globe en était empreint , chacun de ses points 
jouissait , au même degré, des mêmes avantages , ce dont ils 
étaient redevables à l’égalité de la longueur des rayons qui, 
sortant d’un même centre, se terminaient tous à sa surface, 
et si la vitalité n’était pas plus grande , ni les races plus 
multipliées, je vois, du moins, que beaucoup de contrées 
étaient habitées, tandis que le manque de chaleur les rend 
inhabitables aujourd’hui, comme nous le démontrent la 
Sibérie , les parties septentrionales de l’Amérique , du 
Japon, etc., etc. 
Pendant long-temps encore tous les points du globe joui- 
rent du même degré de chaleur parce qu’elle venait du 
centre équidistant de tous les points de la superficie. Ceci 
suffirait, ce me semble, pour détruire les rêves qu’on se 
Décroissance 
dans les pro- 
ductions de la 
nature. 
Par la dimi- 
nution du calo- 
rique central* 
