186 
ÉTAT PRÉSENT DU CLORE. 
État présent du 
globe. 
Des métaux 
ger dans l’eau thermale de la plus grande chaleur. Pour- 
quoi voulons-nous , parce que nos facultés sont bornées, li- 
miter la puissance de la nature et fixer des bornes à ce qui 
peut-être n’en a point ? 
J’ai avancé (sans qu’il soit, à ce que je crois , nécessaire 
de le prouver) que le décroissement de la grandeur des ani- 
maux est frappant, en comparant les races primitivesou an- 
térieures avec les races existantes ; mais je me persuade en- 
core que depuis l'établissement du dernier état d’équilibre 
que la nature a si heureusement atteint, rien ne s’est altéré, 
rien ne s'est dérangé , et que cet état peut persister jusqu’à 
ce que la matière soit de nouveau bouleversée par un con- 
cours de circonstances imprévues. 
Comme les couches qui se présentent à nos sens sont les 
seules dont nous ayons connaissance, et qu’elles forment 
un ensemble complet et régulier depuis la dernière grande 
révolution , nous devons nous en tenir là et nous verrons 
du moins jusqu’à la profondeur de 2,000 pieds, terme fa- 
tal pour l’homme , et où tout est si merveilleusement en- 
chaîné et se développe si tranquillement, où tout est rangé 
• par couches ou par filons. C’est dans ces couches, quoique 
si souvent bouleversées , que nous trouvons tous nos mé- 
taux et les fossiles , restes des anciennes vitalités , mêlés 
avec une entière série de tous nos minéraux. 
En examinant la nature des métaux, nous nous convain- 
quons que quoique tous susceptibles de cristallisation ils ne 
sont en aucune manière des productions du feu, car tous 
sont fusibles au point de pouvoir être volatilisés et même 
réduits en gaz; tous peuvent brûler au contact de l’air 
pourvu qu’il soit alimenté par l’oxigène. Ils ne peuvent 
donc être les produits du feu qui les aurait décomposés et 
aurait changé leur nature; c’est pourquoi je les range parmi 
les cristallisations opérées dans l’eau jointe à un très haut 
degré de calorique. 
