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Des métaux et 
des minéraux. 
ÉTAT PRÉSENT DU GLOBE. 
plus anciennes , n’aient été dans les différons bouleverse- 
mens , recouvertes par d’autres couches plus profondes que 
les secousses ont élevées de l’abîme ? Nous aurons plus 
d’une fois occasion de reconnaître dans les coulées volca- 
niques l’antiquité presque incalculable de l’organisation de 
notre globe. Nous verrons avec autant de facilite que d ad- 
miration que les mêmes lois et les mêmes principes y pré- 
sidaient il y a des milliers de siècles, et qu’il en résultait les 
mêmes conséquences que nous observons de nos jours. 
Qu’est-ce que le temps et qu’est-ce que l’espace aux yeux de 
la nature en comparaison de l’éternité et de l’immensité ? 
Tl n’y a pas plus de raison a croire le monde âge de a,ooo ans 
que de fixer son âge à 5 millions do siècles, et comme cette 
croyance n’appartient pas à la foi religieuse, non plus qu a 
la morale , chacun peut former sur ce sujet 1 opinion qui 
lui paraît la plus raisonnable. Mais revenons à la matière et 
surtout aux métaux et aux minéraux, qui sont les produc- 
tions du second développement de la création. 
Nous remarquons que le décroissement de la chaleur du 
globe a rendu les matières moins compactes , moins dures , 
et moins pesantes , par conséquent moins pailaites. Ce dé- 
croissement, auquel participent tous les métaux, monte vers 
la superficie d’une manière si graduée qu’il est aisé d en for- 
mer l’échelle de proportion ; il nous sera donc facile , par 
ce moyen , en partant des connues , et poursuivant aussi 
loin qu’il nous sera possible de pénétrer dans les profon- 
deurs, de calculer fort approximativement la pesanteur ou 
gravité spécifique du noyau de la terre, et l'on verra que 
cette pesanteur répond assez bien à la force centrifuge 
qu’exige le double mouvement de notre globe. 
Les métaux ne sont dans le fond , près de la surface , 
que de simples minerais oxides et hydrates, car dans les 
terrains tertiaires on ne rencontre que de simples traces 
d’oxide de fer hydraté, tandis que plus on pénètre dans la 
