RASES PARALLÈLES DES MONTAGNES FROIDES. 191 
la matière froide par excellence. J’admets que ces matières 
détrempées jusqu’à un certain point par les gaz et l’eau 
bouillante qui reposaient sur elles , ont été amollies , mais 
comme elles sont granuleuses et arénacées, elles n’ontjamais 
pu devenir élastiques au point de s’étendre, mais bien assez 
amollies pour s’attacher et agglomérer les masses basalti- 
ques que le feu a élevées de bien plus bas et a entraînées 
à des hauteurs considérables , sans participer à la chaleur 
incandescente du basalte; caries anciens granits ne don- 
nent aucune marque de cristallisation qui suppose une divi- 
sibilité dans ses parties soit par le feu, soit par l’eau. 
Les bases connues des chaînes de montagnes sont formées Rases paral- 
1 -, ... . . leles des mon- 
des roches primitives telles que le granit; mais ces bases tagnes froides. 
quoiqu’elles descendent très profondément se sont attachées 
aux élévations basaltiques dont les éruptions des premiers 
volcans ont tracé les parallèles sur la surface minérale d’a- 
lors, et autour desquelles les précipités en s’accumulant ont 
causé les formes et la nature de nos montagnes. C’est ce 
que je vais expliquer. 
Les premiers volcans qui peu-à-peu se sont élevés sur la 
croûte minérale, ou directement ou au-dessous, ont dû for- 
cer et élever partiellement cette croûte afin de lancer au de- 
hors les matières volcaniques de leurs différentes éruptions; 
ces matières, d’après les lois de la gravité, se sont écoulées, 
soit en s’étendant en ligne droite, qui est la plus voulue par- 
ce qu’elle est la plus courte, soit autour de leurs immenses 
cratères. Voilà les deux lignes que suivent les bases des 
chaînes de montagnes qui cintrent les grandes mers , ou qui 
traversent les continens. Ces anciennes coulées qui ont été 
guidées par les mêmes lois que celles d’aüjourd hui, vers un 
même côté, ont dû rehausser de beaucoup ces inégalités 
dont la masse supérieure plus ramollie , plus poreuse, rece- 
vant une surabondance d’élasticité, s’est élevée plus vertica- 
le; puis se refroidissant lentement dans une température at- 
