202 DEGRÉS DE RARÉFACTION DE L’AIR. 
tandis que la croupe tournée du côté du levant offre des 
pentes plus douces, et une végétation riche et abondante. 
Je me suis souvent demandé quelle peut etre la cause d un 
contraste si constant. Il doit y en avoir une , car la nature 
ne souffre aucun effet sans que la cause ne soit à côté. Je 
vois ici l’influence d’un effet constant sur les masses expo- 
sées à l’atmosphère en correspondance avec le mouvement 
diurne du globe. Il faut qu’un fluide inconnu , mais très 
actif et très corrosif, s’écoule en sens contraire , et frottant 
sans cesse les faces des roches, hâte leur décomposition. Ce 
fluide ne saurait être l’électricité qui semble suivre le mou- 
vement de la lumière dont la direction est de l’est à l’ouest. 
Nous voyons qu’à une grande hauteur, l’aiguille aimantée, d’après M. Gay- 
Lussac, était encore faiblement sensible à une hauteur de ia,ooo pieds, et 
que l’aiguille horizontale Inclinait fortement vers la terre ; tandis que dans les 
glaces, elle ne montrait plusd'aclion; mais j’ai expliqué que j’attribue son inertie 
aux masses de glaces qui sont des mauvais conducteurs pour lefluidemagnétique. 
Malgré cela, l’expérience de M. Gay-Lussac à une tellehauteur me parait bien 
extraordinaire; au resteil donne ce fait sans nulle conséquence, à cause du défaut 
de scs iuslrumeus. Quant à l'électricité, il est sûr que la ligne du refoulement 
du 63° degré nord , vers l’équateur , par un angle 45 degrés , doit se faire res- 
sentir en plein air à une grande hauteur , mais bien peu à celle indiquée par 
les aéronautes, bien qu’elle soit sensible daus la nacelle; mais ici elle vient du 
ballon et du corps du voyageur même , que su position excite eu lui. 
Voilà à quoi se réduisent les comparaisons que j’ai pu laire entre les obser- 
vations météorologiques faites dans l’air plein, avec celles laites daus les monta 
gnes: il s’ensuit queles zones sont plus élevées daus l’atmosphère libre que dans 
la région des glaces , au milieu des moulagnes; que l’homme, sous un ballon et 
sous son influence, peut s’élever sans iucouvéuiens bien plus haut que le 
sommet de nos plus hautes montagnes, mais cela ne détruit en aucune manière 
les limites fixées daus les proportions de la nature. Une chose suffit pour fixer 
ces bornes, c’est que, du moment où un ballon arrive à une couche d’air trop 
dilatée, le gaz intérieur, cherchant à se mettre en équilibre , et étant moins 
comprimé, se dilate subitement et ferait crever l’enveloppe, si on ne cher- 
chait pas de suite à descendre dans une zone plus compacte. 
