206 
PUISSANCE ATTRACTIVE DES MONTAGNES. 
Le principe 
qui a présidé à 
la première é- 
poque se re- 
trouve exacte- 
ment dans la 
seconde. 
i 
l’air rend cette position infiniment pénible, maisj’ai déjà fait 
voir que j’ai trouvé moyen d’obvier à cet inconvénient en 
me plaçant dans la fumée du bois vert que e faisais allu- 
mer; par ce moyen je parvenais à remplacer, en quelque 
sorte, l’azote qui manque à l’air, les gaz qui se dégagent de la 
combustion corrompant l’oxigène devenu trop pur et le ren- 
dant respirable. Ce moyen était efficace, n’importe par 
quel vent, même par celui du nord, qui aide encore à ra- 
réfier l’air, pourvu que le vent d’ouest ne se fît pas sentir; 
car dès ce moment les souffrances devenaient insuppor- 
tables. J’avais les fibres attaquées, j’étais accablé de malaise, 
sans force réactive , incapable de bouger, trempé d’une 
sueur froide et dans un état de fièvre continuel. Certaine- 
ment ce n’est pas là l’effet de la dilatation de l’air , qui n’at- 
taque que les poumons; c’est donc le vent de l’occident qui 
seul le produit, ce vent est le sirocco des liautes monta- 
gnes. Voilà à quoi je borne mes observations sur les monta- 
gnes , laissant au temps à expliquer ces phénomènes. 
Nous voyons doneque le principe de cette seconde époque 
est bien exactement réglé sur le premier, mais calculé sur 
une échelle beaucoup plus resserrée et beaucoup plus rac- 
courcie. 
Ceci nous prouve que la nature n’emploie jamais que des 
moyens exactement calculés en proportion de l’effet qu’elle 
veut produire ; et comme son but est d’établir l’équilibre 
en tout , elle doit diminuer constamment ses forces à me- 
sure qu’elle atteint son but : c’est là un des principes fonda- 
mentaux que nous allons retrouver partout. Ici d’abord , 
pour aborder la question, nous voyons que le refroidis- 
sement progressif du globe provient de 1 extinction presque 
totale du feu primitif, et que la nature ne pouvant se pas- 
ser d’un auxiliaire aussi puissant pour le développement 
des matières secondaires et surtout de la vitalité , a dû con- 
server le résidu du feu primitif, l’élever plus près de la sur- 
