FERMENTATION DANS LES COUCHES. 215 
dans un mouvement réel quoique imperceptible. De ce mou- 
vement naît un dégagement de chaleur constant dont 
l’effet sur les minéraux est de diminuer progressivement 
la force d’aggrégation qui unit les molécules , ce qui 
s’opère avec plus d’activité partout où il y a abondance de 
soufre qui, de toutes les substances , a la propriété la plus 
éminente de s’introduire dans les corps et de les rendre 
plus fluides. C’est donc par l’effet du calorique que naît ce 
dégagement que l’on nomme fermentation et qui produit 
les gaz qui sortent de tous les corps. Ces iluides aériformes 
élémentaires, quoique de diverses especes, n’ont qu’une seule 
et meme nature indivisible. Les gaz rentrent dans l’état de 
fluidité primitive dans lequel se sont faits tous les préci- 
pités , et cela par le même principe qui les a fait naître. 
Le calorique s’introduit par sa nature dans toutes les parties 
des corps et tend constamment à en détruire la cohésion : 
en s’interposant entre elles , il les éloigne de leur contact 
réciproque. Alors le corps se décompose et devient fluide, 
et si une augmentation de densité continue à s’y in- 
sinuer, les parties se divisent de plus eu plus , la fluidité 
s’accroît au point que le corps devient spécifiquement plus 
léger que l’air , se volatilise et prend la forme de vapeur. 
Il peut dès-lors être considéré comme la dissolution totale 
d’une substance dans le calorique, comme il l’était pri- 
mitivement. 
Maintenant de la réunion des gaz soumis à une forte 
pression naîtra la chaleur; il suffit pour cela de l’union 
des gaz oxigène et hydrogène ; mais de l’union de ces gaz 
d naîtra encore de l’eau , car l’hydrogène se dégageant de 
beaucoup de corps absorbe facilement l’oxigène ce qui pro- 
duit de l’eau : il est démontré qu’il y en a toujours là où 
des exhalaisons de gaz hydrogène sulfuré sont jointes à 
beaucoup de chaleur. 
L eau est après le calorique le plus puissant dissolvant , 
