FOYER. OCCIDENTAL. 
265 
de Panama n’est qu’un fil qui unit encore ces deux vastes 
continens ; un clioc suffirait , en apparence, pour détruire 
cette faible barrière et opérer la réunion des deux immenses 
mers, créer unegéographie toute nouvelle aux deux mondes. 
Il est vraisemblable qu’à la première retraite des mers , 
la côte orientale de l’Amérique , depuis le cap de la 
Providence, à l’extrémité des Etats-Unis, jusqu’au cap Pa- 
ramaribo, à Caracas, dessinait une côte aussi régulière que 
celle des côtes occidentales du Mexique et de la Nouvelle- 
Espagne; car tant que la nature n’est pas tourmentée, elle 
opèx'e paisiblement et régulièrement. Tous les élémens ont 
du concourir d’un commun accord pour anéantir un espace 
aussi grand , et n’ont laissé que des vestiges de ruines pour 
nous apprendre que tout est périssable en apparence dans ce 
monde, et que rien ne résiste à la mort apparente. L’eau, 
quoique réunie en vaste océan , n’a pu pioduire seule ce 
terrible désastre, car ordinairement elle abandonne sa proie 
avec le temps. Le feu seul aurait pu aussi peu dévorer un 
si vaste continent; mais ces deux puissans agens réunis ont 
pu 1 effectuer, et tout démontre que cela a eu lieu ainsi. 
Prouvons d’abord ce fait : 
Il est bien certain que si le foyer central existe, comme 
nous ne pouvons en douter, au centre des Antilles, il doit 
y être depuis la fin de la première époque du développe- 
ment de la création et du relèvement du feu vers la croûte 
supéi-ieure; sa communication dii'ecte avec le foyer central 
H l’orient, que nous venons d’analyser, en est une pi’euve 
mcoiitestable, et fortifie l’hypothèse de leur union au tra- 
ders de la teri’e. Mais api'ès un examen sévère, il paraît très 
probable que ce point central n’était point toujoui’s sous 
1 Océan; au contraire, il doit avoir été dans le continent 
ümnxe où il a dû former un vaste entonnoir au milieu des 
terres; ce q U ; J e prouve, ce sont les grandes élévations qui 
cintrent ce formidable foyer. En les parcourant, on se per- 
