278 BOUCHES VOLCANIQUES ÉTEINTES. 
mens la matière première comme des cristaux de feld- 
spath , des morceaux de basalte , d’amygdaloïdes , de 
lave et des coméennes (hornblende). Voilà une pre- 
mière preuve que ces îles étaient primitivement volca- 
niques. Maintenant dans ces couches et dans ces amas 
cherchons à découvrir la direction juste de l’action qui a 
produit cet effet. Elle venait du sud-est et diminuait à l’oc- 
cident ou au nord-ouest. Le point du choc était à Aquilla , 
et surtout à Barbade. Cette île est entièrement enterrée en 
quelques endroits, à no pieds sous le calcaire , quoi- 
qu’elle soit longue de dix milles sur trois de large ; et les 
roches qui s’y trouvent sont couvertes de coquilles. 
Une seconde preuve que ces îles appartenaient au do- 
maine dePluton, c’est qu’àTabaco, le basalte élève sa tète 
altière , mais sa seconde base se couvre jusqu’à une cer- 
taine hauteur de calcaire (M. Ëuckland ). 
Toutes les autres îles donnent des traces pareilles. 
Voilà l’effet dans la région moyenne où tout est calcaire. 
Voyons maintenant les effets que ce combat, entre le feu et 
l’eau , a du produire dans le bord même de la circonférence 
du foyer central, à la troisième région. 
D’abord les affaissemens d’une grande partie de la croûte 
supérieure, surchargée des amas de matières hétérogènes 
que la mer y précipitait , doivent avoir encombré une par- 
tie de cette cavité , surtout à son bord , et gêné la libre cir- 
culation du feu dans son intérieur, qui par cause de ces 
obstacles, a dû se concentrer davantage en abondounant 
l’extrémité du côté où la mer avait fait ces conquêtes. Le 
feu, au commencement de la seconde époque où il s’est éta- 
bli plus près de la surface, jouissant encore de toute sa 
puissance, aurait pu peut-être l'établir, du moins en partie» 
ce cours dans son intérieur ; mais tout nous prouve que I e 
cataclisme , dont nous verrons tant d’effets en Europe , ne 
date pas d’un âge très reculé; la force du feu était déjà da» s 
