282 VOLCANS QUI CINTRENT LE FOYER. 
Antilles , et l’on a peine à concevoir comment les îles et le 
terrain sur lequel ces innombrables volcans , dont le moins 
violent a dix fois plusdeforce que le Vésuve, aient pu résister 
à de si violentes commotions; et comment aussi, toute laNou- 
velle-Espagne et surtout le faible isthme de Panama, entiè- 
rement creusés et minés parles deux mers qui l’ébranlent con- 
tinuellement (car d’après le sentiment de M. de Humboldt, 
ces deux mers se communiquent par les fentes nombreuses 
et les interstices qu’elles ont ouverts), ne soit pas abîmée, 
écroulée et enfoncée dans les abîmes. La raison m’en parait 
simple; c’est que ce pays est entièrement traversé par la 
chaîne des Cordillères dont la base porphyrique et basalti- 
' que est de la première époque , que le feu de la seconde ne 
peut plus entamer; que ces montagnes ont en outre leur as- 
siette infiniment trop profonde, et tenant éminemment à la 
masse intérieure , primitive du globe. Cette masse tenant di- 
rectement à la charpente entière de la terre ferme, ne peut 
s’entamer, et par la suite elle est devenue un corps avec le 
granit que nous appelons primitif et qui est invulnérable 
étant homogène et durci par un feu continuel qui l’en- 
toure. Nous voyons cela bien clairement au Mexique, en 
suivant les rayons qui sortent du grand foyer; nous les 
apercevons tous se briser contre les montagnes granitiques 
qui cintrent ce grand plateau , du côté de la mer du Sud, 
et en se brisant former des ramifications nombreuses , ce 
qui explique la quantité de volcans qui se sont élevés dans 
cette enceinte et dont nous allons parler en suivant notre 
cours du sud au nord, où nous trouvons d’abord , au point 
où finissent les Andes et où les montagnes primitives qui 
traversent le passage de Panana, n’atteignent que la plus 
petite hauteur qui rarement surpasse mille pieds au-dessus 
du niveau de la mer, tandis que les volcans y senties plus 
Les voleonsélevés de tous ceux de l’Amérique. 
sur la circonfé- Dans le Guatimala les volcans sont très écartés les uns ( ^ 
rence du foyer. 
