Méridien ma 
gnétique. 
284 MÉRIDIEN MAGNÉTIQUE. 
qui est situé à l’extrémité orientale de cette chaîne, mesure 
8,619 pieds. 
Ce plateau , comme tout le Mexique , est très sujet aux 
tremblemens de terre qui prouvent le travail intérieur qui 
y est constant. Le capitaine Basil Hall donne une très 
intéressante description des désastres produits par l’érup- 
tion du 4 avril 1819, qui a détruit Copiago. D apres cet 
auteur, les secousses de la terre n’étaient nullement ondu- 
latoires, le sol ne s’élevait et ne s’abaissait pas alternative- 
ment, mais se faisait sentir en frémissemens très rapides. 
Cet auteur fait une remarque très curieuse sur Copiago : il 
calcule , par le passé, que cette ville a été détruite régu- 
lièrement tous les vingt-trois ans , par des tremblemens 
de terre dont les derniers ont eu lieu eu 177^’ I 79 ^ 
1819. 
Le tremblement de terre qui, en novembre 1821, dé- 
truisit presque entièrement Valparaiso , Melépilla , Quilola 
et Casa Blanca , et qui dura jusqu’en septembre 1823 , a 
été parfaitement décrit par M. Graham (Voyez Geol. tran- 
saction , sect. I re , 33 1 ). D’après ce récit on voit la mer se 
retirer et laisser la plage à sec, comme on le voit souvent 
(quoique M. Breislac le nie hardiment); ensuite on y a la 
preuve que c’est la pression intérieure qui fait crever le sol 
et que ce ne sont pas les secousses qui élèvent les volcans 
par l’effet de ces crevasses. 
C’est précisément au travers de ce formidable loyer que 
j’ai calculé que doit passer le méridien magnétique, dont 
l’axe forme un angle de io° avec le méridien terrestre. J’ai 
lu et apprécié ce que M. Biot a écrit sur le méridien et sur 
les pôles magnétiques; mais qu il me soit permis, tout en 
adoptant le principe duquel il déduit les conséquences, 
d’oser différer avec lui dans le calcul de ces mêmes consé- 
quences. Il est indubitablement vrai que le cercle qui coïn- 
cide avec le plan vertical , passant par la direction de l'ai- 
« 
