RAYONS QUI S’ÉTENDENT VERS LE SUD. 2 87 
Parcourons maintenant la direction des différens rayons 
qui sortent de ce formidable foyer, en observant que tous 
les rayons qui sortent au-delà de l’équateur volcanique , au 
nord de l’équateur terrestre, doivent s’étendre négative- 
ment vers le pôle sud, tandis que tous ceux qui sortent en 
deçà de l’équateur, doivent s’étendre positivement et ex- 
clusivement vers le nord. 
Suivons les memes divisions dans les rayons, comme 
nous l’avons fait au foyer oriental. 
Commençons donc par le rayon du quart de cercle mé- 
ridional qui sort de la circonférence à Quito , côtoie les 
Cordillères et se dirige vers l’extrémité sud à la terre de 
leu, au détroit de Magellan. On voit d’abord que ce foyer 
central ne pousse qu’un seul rayon vers le sud ; il est formi- 
dable, j’en conviens, mais aussi n’y en a-t-il qu’un seul. Mais 
ce rayon est très remarquable, comme je viens de le faire 
observer, en ce qu’il nous donne une première mesure du 
déclin de la puissance du feu , peu après la seconde époque, 
puissance déclinant successivement depuis; vérité frappante 
et indubitable dont nous aurons souvent occasion de nous 
convaincre. Et, quoique j’en aie donné succinctement, une 
idée dans mon résumé préliminaire , j’en répéterai un mot à 
présent , me réservant les preuves avec les détails , lorsque 
nous analyserons mathématiquement ce point important. 
Le feu , n’importe à quel degré de force il sorte et s’élève 
en ligne oblique de 5 degrés du grand canal , monte con- 
stamment vers la surface par un angle déterminé par le sol 
intérieur, jusqu’au point où il trouve la résistance à la 
nioitié de sa puissance; cette règle est invariable, la nature 
du sol supérieur n’influe en rien sur cette loi , car c’est là 
la mesure de la profondeur ou de la résistance seule qui dé- 
termine le point d’opération. Tl s ensuit que la hauteur 
d un volcan direct ou indirect ne mesure que la moitié de 
la puissance qui l’a élevé, car l’autre moitié a été employée 
Branches laté- 
rales sortant 
des rayons du 
foyer occiden- 
tal. 
Branche s’é- 
tendant vers le 
sud. 
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