RAYONS QUI S’ÉTENDENT VERS LE NORD. 295 
nal sort du foyer au nord-est. Quelques rayons l’accom- 
pagnent, ou plutôt en sortent comme une conséquence sort 
de son principe. Il ne reste donc que l’Est proprement dit. 
Celui qui pousse vers le nord-ouest , va alimenter seul 
le volcan de là Californie, nommé Los Virgines , On discute 
avec raison l’existence de ceux de La Peyrouse et du cap 
Mendocino; cependant M. de Humboldt croit que la pointe 
la plus élevée est un volcan. 
Le rayon au 5o e degré nord-est se termine à Pile d’Is- L ’si e a'Mnude. 
lande, un des plus terribles débouchés du feu volcanique , 
qui paraît être alimenté de deux côtés directement par le 
foyer occidental , et indirectement par la branche qui 
passe par l’île de Féroé, sortant du grand canal entre les 
Açores et le Portugal , et que nous verrons se terminer à 
Pîle Jean Mayen. Aussi voyons-nous l’île d’Islande comme 
une production entière du feu; la durée de sou existence 
ne dépend cjue de cet élément destructeur. Tout son sol 
n’est qu’une masse artificielle , élevée du fond de la mer et 
dont le fond n’appartient qu’au domaine de l’abîme qui 
d’un moment à l’autre peut le réclamer et détruire jusqu à 
la dernière trace de son existence. 
Que l’on ne s’y trompe pas en prenant le mont Hécla 
pour le foyer dominateur de cette île; cet Hécla lui-même 
n’est qu’une excroissance , qu’un débouché du véritable 
volcan dont la bouche est ouverte au fond de la mer; et 
les annales l’apportent qu’elle a déployé toute sa puissance 
le ig novembre i563 , où l’existence de l’île entière ne te- 
nait plus qu’à un souffle; et où dans l’espace d’une seconde 
elle pouvait être engloutie pour toujours. 
L’Islande, sous le rapport de son existence, ne présente 
donc qu’une simple croûte élevée sur la surface du feu qui 
la supporte, par l’élasticité des gaz, des vapeurs et de l’eau. 
Il n existe dans cette île aucune trace de roche primitive , 
m meme aucune roche secondaire; tout y montre une masse 
