COURS DU GRAND CANAL. 
309 
fuit et ne l’entame jamais, parce qu’il ne peut vaincre la ré- 
sistance de la roche primitive créée par le feu igné. Aussi 
n’a-t-on jamais trouve aucune trace de l’existence d’un 
volcan dans ce vaste continent. Il se peut bien que par les 
interstices entre la roche primitive le feu y pénètre , et que 
pressé , il se dégage momentanément par la croûte supé- 
rieure, mais c’est un accident qui ne peut avoir aucune 
suite. Il est vrai que dans l’Ethiopie , Pline décrit une 
roche basaltique de la plus superbe espèce , et dont on voit 
des échantillons parmi les objets antiques à Rome, et quoi- 
que le séjour du basalte , dans un pays où jamais un vol- 
can n’a existé, ait donné matière à discuter sur la nature 
de cette roche, généralement reconnue aujourd’hui pour 
une production volcanique , sa présence s’explique , à ce 
que je crois, fort simplement. J’ai expliqué qu’avant la nais- 
sance des granits, des gneiss et de toutes les roches nom- 
mées primitives de la seconde époque, par conséquent 
donc avant la naissance de l’eau, toute la surface était ba- 
saltique , parce que tout était un produit du feu. 
Il paraît que le plateau de l’Afrique était plus élevé , et 
peut-être que la roche éthiopienne en était une protubé- 
rance restée à découvert. Il est donc à présumer que l’A- 
frique entière repose sur une matière pareille; matière re- 
connue la plus belle, la plus homogène de tous les basaltes 
qu’on ait encore trouvés sur le globe; comme tel, il doit être 
le plus ancien. Ce basalte n’a pas coulé , car il n’a ni veines 
u > couches stratifiées, mais il est plus ou moins entre-veiné 
avec le granit, ce qui prouve qu’il a été élevé en état de mol- 
lesse et que la couche granitique par laquelle il s’est élevé en 
a rempli les petites crevasses et les interstices, et que les deux 
^Ratières se sont unies intimement. C’est de laqu est venue l’i- 
dée moderne (à ce que je crois) du passage entre ces deux ro- 
ches ; selon mon opinion, il ne peut pas y avoir d’identité 
entre elles , ce que j’espère prouver plus tard, en analysant 
