344 TRAVAIL DU FEU VOLCANIQUE. 
élevés entre ces mêmes parallèles, nous devons maintenant 
considérer ce grand canal dans son travail intérieur, afin 
de comprendre ses opérations extérieures. Commençons 
donc cette recherche, et déterminons approximativement 
la profondeur à laquelle doit être placé, sous la surface du 
globe, ce canal de feu volcanique qui fait le tour du globe, 
et prouvons ensuite que c’est précisément à cette profon- 
deur que se trouve le point d’équilibre entre l’action et laréac- 
tion, entre la puissance du feu et la résistance de la matière. 
Le jugement et la raison avaient déjà convaincu plusieurs 
des géologues vraiment instruits, qu’il était de toute im- 
possibilité que le feu qui alimente les volcans pût être à une 
profondeur très considérable, car cette profondeur est 
démentie par tous les faits qu’on observe sur les lieux , 
parce que, malgré toute la force des gaz élastiques, il 
leur est impossible de faire monter la matière à une très 
grande hauteur, et souvent sans que les substances les plus 
fusibles soient altérées par le feu , comme les pierres cal- 
caires que les volcans rejettent intactes à chaque éruption. 
J ai déjà cite M. de Humboldt (Tableaux physiques des ré- 
gions équatoriales); il dit, qu’il est impossible que le feu 
central qui agit sur les volcans soit placé à une profondeur 
considérable; car, on conçoit que malgré la grande intensité 
de sa force, il ne pourrait soulever la lave fondue jusqu’au 
bord des cratères, ni rompre la croûte supérieure des volcans 
qui sont cinq fois plus élevés que le Vésuve, et qui reposent 
sur un plateau qui esta 1400 toises du niveau de la mer, 
comme leCotopaxi, etc., etc. 
Il est de fait et sans exception , d’après les calculs les 
plus minutieux qui ont été faits sur l’expansion de la force 
centrifuge d’un volcan et sur celle de la pression atmo- 
sphérique déplacée par l’explosion, que pour opérer et s’é- 
lever jusqu’à la bouche du cratère , cette force doit être 
du double de la résistance. 
