PROFONDEUR DU FEU CENTRAL; 
353 
bitable, il consumerait et brûlerait toute la végétation, il 
décomposerait les eaux et les réduirait en vapeur. 
Pour prouver que la chaleur du noyau (s’il est vrai que 
cette fusion existe) n’influe que très insensiblement, ou 
même point du tout au travers de l’écorce minérale, il suf- 
fit d’observer que tout corps qui reçoit une chaleur d’un 
corps étranger se refroidit peu-à-peu avec l’absence de la 
cause. Or à px-oportion que le noyau s’éteint la surface du 
globe devrait également se refroidir; cependant, depuis trois 
mille ans d observations ce refroidissement n’a pas lieu d’un 
millième de degré ; il ne peut donc plus y avoir de feu au 
centre de la terre. Il faut donc que le principe de cette cha- 
leur et des feux qui se dégagent ait un autre foyer, et que 
ce foyer soit bien plus rapproché de la croûte extérieure 
sur laquelle il influe si puissamment. 
Si toutes les éjections des volcans venaient du noyau 
de la terre, et par conséquent d’un même foyer, les laves 
devraient être toutes de la même nature, et toutes compo- 
sées de la même manière, ce qui n’est pas ; elles diffèrent 
essentiellement entre elles, non -seulement d’un volcan 
à un autre, mais encore d’une éruption à un autre, comme 
nous le verrons plus tard. 
Mais qu’on me permette de démontrer que la théorie 
de MM. Cordier et Fourier , quoique très juste jusqu’à 
un certain degré , ne peut plus être admise du mo- 
ment qu’on la prend pour un principe général. Je veux 
bien admettre qu’en descendant dans les mines les plus 
profondes , le thermomètre monterait d’un degré par 
chaque ioo pieds de profondeur; mais où est la rai- 
son pour laquelle , cette proportion qui se manifeste 
(et encore fort imparfaitement ) sur une échelle de 
1,800 pieds seulement, devrait nécessairement se per- 
pétuer jusqu’au centre de la terre à une profondeur 
de i9?b°o,ooo pieds? J’avoue que je ne comprends 
a3 
