354 PROFONDEUR DU FEU CENTRAL. 
pas cette nécessité que contredisent tous les calculs. (•) 
Il peut y avoir une cause bien plus simple de l’augmen- 
tation du degré de chaleur que l’on remarque en descen- 
dant dans les mines, mais une cause locale qui ne se répète 
pas pour le reste de la terre; ne serait-il pas plus na- 
turel de l’attribuer à cette simple cause, que de faire 
venir la chaleur du noyau de la terre à i,5oo lieues de 
profondeur? Essayons-le. 
Une mine, de quelque substance minérale qu’elle soit, 
est toujours empreinte et remplie de soufre, parce que ce 
dernier se combine avec tous les minéraux et spécialement 
avec le fer, le plomb, le cuivre, le zinc, le mercure, l’an- 
timoine, et surtout avec le charbon-de-terre, où il s unit 
dans l’intérieur avec l’oxigène qui , comme on le sait, do- 
mine dans toutes les mines et y produit une grande chaleur 
par une constante fermentation qu’augmente encore la 
pression de la colonne d’air qui pèse sur le soupirail, et 
cela au point que les gaz s’y enflamment fort aisément. 
Ajoutons à ces substances celles mêmes qui servent à former 
le feuvolcanique, telles que lepétrole,le bitume, qui, comme 
on sait , abondent dans une grande partie du globe ; il y a de 
plus les oxidations lentes des métaux à l’état métallique, et 
les changemens chimiques que quelques oxides peuvent 
subir dans l’eau qui filtre constamment, et dans les acides 
carboniques qui y surabondent, et qui sont tous près de la 
surface de la terre. N’est-il pas plus simple d’attribuer à ces 
(i) Je n’ai certainement pas la moindre idée, en mettant contradictoire- 
ment mou opinion à côté de celles de MM. Cordier et Fourier, de ne p as 
rendre justice à la belle découverte de ces profonds observateurs; au con- 
traire, personne ne les admire plus que moi; ruais dans la science, je 110 “-' 
à cet ancien adage : du choc de deux corps naît la lumière. Je puis avo'* 
tort, d’ailleurs je ne tiens pas à cet argument. I, a seconde partie est ce à q u °‘ 
je tiens comme étant directement dans mon système de la théorie 
volcans. 
