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LE FEU VOLCANIQUE. 
On voit par cette échelle que la force du feu s etendait 
anciennement bien plus profondément, c’était avant la 
décroissance de cette force qui était alors en rapport avec 
les élévations des volcans de ces temps-là, comme le 
Chimborazo , qui, pour s’élever à 21,000 pieds exigeait 
une force expansive do 4 'j degrés , tandis qué 1 Etna n a 
exigé que 21 degrés par la suite, et que aujourdhui cette 
hauteur n’est même plus en proportion avec la force ordi- 
naire du feu. 
On voit, par le degré de force expansive qu’exerce le feu 
central , que sa nature doit tenir encore de celle du feu igné 
d'où sortit la matière qu’il tenait en dissolution , car sans 
cela il nous est impossible de concevoir le degré d’incan- 
descence dans lequel il la tient perpétuellement , moins 
encore comprendre comment les matières mêmes qu’il re- 
jette de son sein, quoique exposées à l’influence de l’air 
atmosphérique sous la forme de laves , conservent encore , 
après leur émanation et pendant une longue suite d’an- 
nées , une chaleur concentrée à un assez hau t degré pour que 
M. Hamilton allumât la canne qu’il enfonçait dans les in- 
terstices d’une coulée délavé qui depuis vingt ans était sor- 
tie du cratère. Nous reviendrons plus tard sur ce sujet. On at- 
tribue cette durée de la chaleur au soufre dont la matière est 
si fortement empreinte ; mais encore quel est le feu qui lui 
communique cette étonnante propriété? Il est donc tout 
simple de dire que le feu volcanique est à celui de nos usi- 
nes , comme les productions du canal volcanique sont à 
celles de nos laboratoires de chimie. 
En dernier résultat, je dis que je suis persuadé que la 
chaleur augmente à proportion qu 011 s approche du foyer, 
mais que cette chaleur doit décroître d une manière bien 
plus accélérée , en dessous de ce foyer, pai la compacité 
croissante de la matière. 
Après avoir ainsi fixe approximativement, le heu et la 
