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LE FEU VOLCANIQUE. 
profondeur où le feu est situé , le degré de chaleur qu’il 
concentre dans son sein, et la force expansive qui en résulte, 
passons maintenant à examiner l’emploi que la nature fait 
de cette puissance dans ses travaux journaliers , et les phé- 
nomènes qui en résultent. 
Emploi rpie ia Quoique le degré de chaleur du grand canal soit ainsi 
puissance dufcudetermine d après la force expansive correspondante , il est 
volcanique. • / i * : r 
aisc cie concevoir que cette echelle est calculée sur un terme 
moyen, car, comme dans la nature tout est sujet à varier 
par le concours des circonstances , la force et le travail du 
feu doivent nécessairement aussi être variables dans ce grand 
laboratoire, à cause de la mobilité constante delamatière qui 
coule en état d’incandescence. D’abord , il est aisé de con- 
cevoir que la chaleur doit s’accroître à mesure qu’elle des- 
cend dans une masse plus ou moins abondante , compacte , 
tenace et peu poreuse, car les gaz élastiques qui con- 
tribuent à former et à entretenir cette chaleur , et qui 
jouent le rôle principal dans toutes les opérations volcani- 
ques , se développent dans l’endroit le plus profond de la 
partie inférieure où ils sont retenus par un surcroît de pres- 
sion des substances supérieures plus ou moins compactes 
et trop peu poreuses pour leur donner un libre passage. La 
pression augmente donc en raison du volume de la masse 
supérieure et du degré de cohésion de la matière ; l’électri- 
cité s accroît dans la meme proportion par les efforts que 
font les gaz pour s’échapper à la surface eu perçant cette 
masse, ce qui doit augmenter la mobilité des parties, et 
par conséquent le mouvement d’ébullition et d’électricité, 
par suite du frottement qui s’opère entre toutes les par- 
ties. 
Pour bien comprendre les opérations du cours ordinaire 
du feu volcanique dans le grand canal , e t les conséquen- 
ces qui eu résultent , on doit commencer par considérer le 
feu volcanique en état d’incandescence, comme un fluide 
