OPÉRATIONS DU FEU VOLCANIQUE. 305 
dans la mer , l’agiter jusque clans ses profondeurs les plus 
grandes, l’enflammer, pour ainsi dire, du feu de l'a- 
bîme , la changer en un océan de feu , et se dissiper 
dans l’atmosphère. 
Ces phénomènes , s’ils se manifestent en terre ferme ou 
dans les îles , engendrent presque toujours les maladies les tasses, 
plus pernicieuses. C’est ainsi qu’ après le cruel désastre de la 
Jamaïque , le 7 juin 1692 , presque tous les habitans qui y 
étaient échappés moururent de contagion. A Quito , le lac 
Quilotoa, formé par l’effet d’un tremblement de lerre, 
évapore des miasmes si méphytiques que , selon M. de 
Humboldt , le bétail qui s’en approche meurt subitement. 
Nous avons vu ce fait à l’éruption de Lancerote en 17^0 , 
où ces miasmes , sortant de la crevasse , tuèrent tous les 
animaux. Les habitans de la Calabre souffrirent mortelle- 
ment après les désastres de 1783. Il en a été de même en 
proportion dans le royaume de Murcie en 182p. C’est là 
l’effet inévitable des révolutions volcaniques. Ces feux que 
l’on voit sortir de la terre, ces mofettes pestilentielles 
qu’engendre le séjour de la matière volcanique embrasée 
qui n’est composée, en grande partie, que de gaz azote uni 
aux acides carbonique et sulfurique , produisent des éma- 
nations toujours fatales , toujours destructives pour tout ce 
qui a vie , tant dans le règne animal que dans le règne vé- 
gétal ; elles produisent nécessairement des maladies que 
les privations de toute espèce , compagnes inséparables de 
tels évènemens, augmentent à un point désespérant. Ajou- 
tons à cela l’état physique du restant des productions du 
sol , et celui des sources , des puits et des fontaines d’eau , 
tous empreints et saturés de ces miasmes, et qui sont ce- 
pendant les seules ressources qui pendant long-temps peu- 
vent maintenir l’existence de ces malheureux survivans. 
Ce sont ces miasmes qui se tonnent par la décomposition 
continuelle des matières volcaniques couchées et mêlées 
