370 OPÉRATIONS DU FEU VOLCANIQUE. 
ni prévention j je mettrai sous les yeux les cartes du Vé- 
suve et de l’Etna , marquant toutes les coulées qui sont en- 
core visibles , et dans lesquelles chaque angle a été mesuré 
par moi et vérifié par les officiers du génie , partie topogra- 
phique de Naples , et où chaque éruption sera décrite d’a- 
près les rapports faits au gouvernement et déposés dans 
les archives , rapports qui ont été mis à ma disposition , 
soîtàPalerme , soit à Naples; ce sera là, ce me semble, le 
meilleur moyen de couper court aux rêves creux de tant 
d’écrivains qui , ayant vu pour la première fois un volcan 
pendant un seul jour , et le plus souvent dans un état de 
repos , séjournent trois semaines ou un mois à Naples ou 
en Sicile , et décident péremptoirement à leur retour chez 
eux sur ce dont il n’ont pas la moindre nuance d’une idée 
exacte. 
Mais, m’observera- t-on, si le fluide volcanique incan- 
descent obéit aux lois qui régissent tous les grands fluides , 
et si la lumière exerce sur lui son influence , il faut aussi 
nécessairement que le même fluide obéisse aux lois du 
flux et du reflux qui caractérisent les mers. Je répondrai 
affirmativement que ce fluide volcanique est influencé par 
le soleil et par la lune autant que par la mer, et peut-être 
encore davantage, je vais le prouver. 
Tnflueucc de D’abord, depuis que les archives marquent exactement 
(j 1 •J une s ,” n ' e les dates des éruptions , on remarque qu’il y a peu d’exem- 
que. pies qu’une éruption ait commencé avec une lune décrois- 
sante ; c’est dans la pleine lune que la force du feu volca- 
nique est àson maximum, il décline ordinairement aussitôt 
après et s’éteint souvent au bout d’un ou deux jours ; 
mais une éruption une fois commencée, elle continue 
tant qu’il y a affluence de matière, diminuant cependant 
toujours à la lune décroissante, au lieu qu’elle redevient 
de plus en plus active après la nouvelle lune. Ce cas a 
particulièrement lieu lors des lunes solsticiales et , surtout, 
