TREMBLEMENS DE TERRE. 
375 
mouvement ondulatoire qui s’affaisse et cesse ordinaire- 
ment aussitôt que l’obstacle est levé. 
Ce mouvement ondulatoire ressemble aux vagues de la mer Mouvement ' 
et ne dure, comme tous les tremblemens de terre, que peu vertical, 
d’instans •, du moment où l’élévation s’est faite, elle s’a- 
baisse de suite, et ne reste jamais permanente. Un trem- 
blement de terre, quelque violent qu’il soit, ne peut 
élever le terrain que par ondulation de 4 à 5 pieds au plus, 
une élévation qui excéderait cette hauteur sur le continent 
et resterait ainsi , est contre la nature; aussi n’en avons- 
nous aucun exemple que par l’accumulation du terrain. 
Le plus fort exemple des chocs ondulatoires ou verticaux 
que nous ayons, est celui qui, en 1725, affligea l’Islande, peu 
de temps avant l’éruption de la bouche volcanique de Leir- 
nukus. Le terrain, depuis la mer dans laquelle est le 
volcan sous-marin jusqu’à ce volcan, s’éleva et s’abaissa 
comme les vagues d’une mer très agitée. D’un côté il 
affaissa le sol à un tel point qu’il laissa à la place un très 
profond lac, et en se relevant après il poussa le terrain 
qu’il avait enlevé du premier endroit et l’accumula à peu 
de distance de là. Ces ondulations viennent du courant des 
gaz qui cherchent à s’étendre en longueur vers le débouché, 
et leur force dépend de leur proximité à la surface. Cette 
espèce de tremblement de terre est la plus désastreuse et en 
môme tempsla plus effrayante, en ce qu’il indique parla posi- 
tion directe que la cause est directement au dessous de l’effet. 
Sous la mer lorsque les gaz passent près de la surface, il 
peut arriver que le gonflement de la branche reste étendu 
à l’endroit où il s’opère en écartant l’eau qui pese au- 
dessus et ne trouvant plus de contre-poids la branche reste 
étendue. Mais alors ce n’est pas la dilatation seule des gaz 
qui produit cette permanence; car elle ne peut durer; 
mais ce gonflement intérieur provient de l’élasticité de la 
matière elle-même qui afflue en trop grande abondance et 
