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TREMBLEMENS DE TERRE. 
tousses que les tremblemens de terre indirects. Le vent 
même , trop comprimé dans l’intérieur des cavernes , en 
s’échappant, fait naître des secousses plus ou moins for- 
tes-, telle fut, en dernier lieu, à Naples, une secousse qui 
se fit sentir en janvier 1 834 ? P ar suite vent » ( i u ' ? tr0 P 
comprimé dans les profondes cavernes du mont Saint-Elme, 
se fit jour avec violence. Je crois avoir suffisamment prouvé 
que toutes les fois que des vapeurs se raréfient dans l’inté- 
rieur de la terre par un surcroît de chaleur qui met en 
mouvement les gaz élastiques et inflammables, et que, ne 
pouvant sortir par les pores de la terre , elles sont refoulees 
dans les cavernes souterraines et s y embrasent, soit par 
une forte pression ou par une cause quelconque , leur em- 
brasement se fait avec une détonation dont 1 eilet produit 
un choc qui s’accroît en proportion de la force qui lui résisté 
et peut se communiquer au loin. C’est cette multiplication 
progressive des efforts et de la résistance qui fait que dans 
les montagnes, au travers desquelles se dirigent ces chocs, les 
secousses sont plus fortes que dans la plaine , ce qui induit 
souvent en erreur le vulgaire qui croit que leur cause di- 
recte réside dans le sein des montagnes. C est ainsi que les 
habitans de la Jamaïque considérèrent la cause du terri- 
ble désastre qu'ils essuyèrent au mois de septembre 1692, 
comme venant du sein de leurs montagnes , tandis que son 
foyer était placé sous le fond de la mer. (1) 
La distance à laquelle les tremblemens de terre étendent 
leurs chocs dépend, en premier lieu, de la profondeur 
du foyer dans lequel la commotion s’est développée ; en 
second lieu, de la liaison des conducteurs du mouvement 
dans l’intérieur de la terre ; si , par exemple , ce mouve- 
ment traverse une chaîne de montagnes dans sa largeur, 
le choc sera rompu , tandis que s il heurte sa base il S1 
perpétuera dans toute la .vmgueur de la chaîne : mais ce 
(r) Voyez les additions à la (in de l’ouvrage. 
