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FORMATION DES VOLCANS. 
de l’angle où la force expansive est contrebalancée par la 
force répulsive. C’est ce point, où l’action et la réaction se 
confondent et s’entre-détruisent, qui détermine la hauteur 
d’un cône volcanique et la puissance du feu-, nous avons 
déjà fait observer que ce n’est nullement la matière du sol 
qui détermine par son élasticité la hauteur de ce cône, mais 
bien celle de la masse soulevée et le degré de force des gaz 
élastiques que le feu soulève en élevant toute la matière 
avec elle : et comme cette force diminue à proportion qu’elle 
s’élève par le carré de la distance, il en résulte une forme 
conique; tandis que la densité de la chaleur se communi- 
quant à la matière supérieure tenue humide par la vapeur 
dont elle est empreinte, porte son élasticité au point que 
rien ne se brise, au contraire tout ce qui se détache dé- 
coule le long des flancs. Cette masse rendue élastique ne 
se rompt donc pas tant que les gaz peuvent s’étendre en 
s’élevant, ce qui dure jusqu’au moment où la réaction de 
la colonne d air atmosphérique arrête cette puissance 
décroissante ; la le sommet se déchire, mais ne s’affaisse pas, 
étant soutenu par le passage du feu intérieur, et donne à la 
matière au dehors assez de temps pour se consolider par 
la compression verticale et par le découlement du sommet 
des matières incandescentes, des cendres et des scories; 
ainsi le cône se renforce de plus en plus depuis sa base par 
son propre produit. 
Cette marche constante dans les élévations des cônes 
volcaniques peut être observée avec facilité par tous 
les géologues impartiaux. D’après ce principe il leur sera 
aisé de distinguer un cône volcanique, quoique éteint, d’une 
montagne froide bien qu’elle présente extérieurement la 
même forme conique, déployant également au sommet un 
creux en forme d’entonnoir : mais la différence consiste 
dans les couches. Les montagnes froides ou revêtues par 
les eaux ont leurs couches horizontales ou légèrement 
