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OPÉRATIONS VOLCANIQUES. 
peut augmenter un calibre sans bouleverser tout le système 
volcanique. Un volcan qui doit continuer à faire exercice 
reçoit de suite son calibre proportionné au but pour lequel 
il est formé, et cela est déterminé par le degré de force 
qui pousse la branche hors du grand canal; pour qu’un 
volcan accroisse en hauteur, le feu central devrait pous- 
ser une nouvelle branche sous la première, car la hauteur 
d’un volcan est la mesure juste de la profondeur; ce second 
canal alimentaire prouverait que la nature s’est trompée 
dans son premier calcul, et alors adieu tout le système 
du monde. Il est donc plus que vraisemblable que cet 
auteur s’est trompé, aussi M. de Humboldl n’a pas trouvé 
nécessaire d’y répondre : son silence est expressif. Je ferai 
observer enfin , que le feu élève souvent un nouveau cône 
auprès de l’ancien , comme le Monte Nuovo au pied de la 
Solfatare , près de Naples , ou le Mont Rossa sur l’Etna, 
dans la même éruption , mais qu’il n’est pas en état d’en- 
flammer de nouveau un ancien volcan éteint , ni de s’é- 
lever au-dessus de ses forces en rehaussant un ancien vol- 
can, et lui donner un nouveau calibre. La nature , dès la 
première opération, mesure cette foi’ce en proportion de 
l’effet qu’elle veut obtenir, la pousse jusqu’à l’extré- 
mité de sa puissance, point qu’elle ne peut jamais outre- 
passer. 
Il peut bien se faire qu’il existât sous la plaine de Mal- 
pais, où coule la branche qui s’étend depuis la mer des 
Antilles jusqu’à la Californie, des dépôts de lave soule- 
vés de quelques crevasses de ce canal , mais non des coulées 
venant d’un volcan ; il est impossible qu’il y ait eu un 
volcan à cet endroit, et il est même très douteux que le 
Jorullo se fût élevé, si les deux rivières le Cuitemba et le 
San-Pedro n’avaient donné au feu le degré de force qu’exi- 
geait le phénomène. Nous verrons bientôt que sans le con- 
cours de l’eau il n’y aurait point d’éruption , et (pie l’eau 
